3D tiskárny se obvykle používají k tisku mechanických částí a figurek, ale mohou být užitečné také v medicíně. V roce 2014 bylo vytvořeno prototypové zařízení pro tisk velkých listů lidské kůže, které lze řezat a použít k rekonstrukci masa pacientů s vážnými ranami. V průběhu let tato technologie udělala velký krok vpřed - vědci z Wake Forest Institute for Regenerative Medicine vytvořili zařízení, které dokáže aplikovat novou pokožku přímo na postižené oblasti těla.
Uvádí se, že je dostatečně kompaktní na to, aby jej bylo možné přesouvat mezi nemocničními odděleními. Lze jej snadno umístit vedle postele, aby mohl každý pacient klidně ležet, zatímco tiskárna dělá svou práci. Je vybaven speciálními nástavci, které na zraněné maso aplikují „biologický inkoust“.
Jako tištěný základní materiál se používá na vzorcích zdravé lidské kůže. Chirurgové používají zejména dva typy buněk: fibroblasty, které vytvářejí strukturu pro hojení ran, a keratinocyty - hlavní buňky, které vidíme na vnější straně kůže. Díky použití nativních buněk pacientů není nový materiál jejich organismy zavrhován. Směs kompatibilní s 3D tiskárnou se vytvoří smícháním buněk s hydrogelem.
Na rozdíl od lékařských tiskáren z minulých let zkoumala novinka před zahájením práce strukturu rány a odhalila její hluboké části. Nejprve naplní tyto deprese fibroblasty a teprve poté pokryje ránu keratinocyty. Tento přístup významně zrychluje proces hojení - zkušenosti u myší prokázaly, že zotavení začíná od středu rány, což je vynikající výsledek.
Vědci mají v úmyslu provádět klinické studie na lidech. Věří, že tiskárna může být široce používána k léčbě lidí s těžkými popáleninami a jinými těžkými ranami, které se samy nehojí.
Ramis Ganiev