Nejčastěji, když piloti viděli „není jasné, co“na obloze, snaží se od ní držet dál. Někteří naopak usilují o sblížení. Co je pohání - zvědavost? Snažíte se vytrhnout další zrnko znalostí ze světa? Téměř vždy to končí tragicky. Pilot Thomas Mantell jako první riskoval svůj život při hledání pravdy.
UFO - „Mísa na zmrzlinu“
7. ledna 1948 začaly na policejní stanici v Maysville přicházet poplašná volání. Obyvatelé hlásili, že viděli na obloze nad městem podivný objekt o průměru asi 100 metrů (250-300 stop). Někdo to popsal jako baldachýn padáku, někdo jako kužel, někdo jako „zmrzlinová mísa“.
Policejní komisař v Maysville ohlásil létající misku se zmrzlinou na základně Godman Air Force Base, která zajišťuje leteckou bezpečnost kritickému zařízení. (Toto místo bylo Fort Knox, ve kterém je umístěna zlatá rezerva USA.) Na leteckou základnu brzy dorazily podobné zprávy o létajícím „kuželu“od Irvingtonu a Owensboro. Objekt se pomalu pohyboval směrem k pevnosti.
Poté, co dispečer Blackwell přijal první zprávu v 13:20, nejdříve kontaktoval nedalekou základnu Wright-Patterson: vzlétlo z ní nějaké experimentální letadlo? Odpověď byla záporná.
Problémy v Godman AFB
Propagační video:
Ve 13:45 viděl seržant objekt na vlastní oči. Kromě něj pozorovala UFO další dva dispečeři umístění na věži. Následně popsali UFO jako „kulatý kovový předmět, jehož spodní část zářila červeně“.
Seržant nebyl schopen identifikovat předmět a oznámil to svému bezprostřednímu veliteli. Ve 14:20 už byl na věži vedoucí operačního oddělení kapitán Carey Carter, velitel letecké základny plukovník Guy Hicks a tucet dalších důstojníků nižší hodnosti. A všichni dalekohledem sledovali pomalu létající UFO.
V té době letěly k základně 4 stíhačky P-51 Mustang, které byly přesunuty z jedné základny na druhou. Seržant kontaktoval šéfa skupiny, kapitána Thomase Mantella, a předal rozkaz plukovníka Hickse, aby zjistil, co to sakra letí na obloze poblíž základny.
Pronásledování UFO
Jednému letadlu dochází palivo a opouští skupinu. Tři bojovníci jsou vysláni směrem k UFO; začnou stoupat. Piloti Hammond a Clements přestali pronásledovat: nadmořská výška je 15 000 metrů, nemají kyslíkové masky (byl to obyčejný trajekt, který neumožňoval let v takové výšce), dochází jim palivo. Mantell zůstává sám a uvádí, že má v úmyslu vystoupit na 20 000 stop.
Kapitán Mantell byl účastníkem druhé světové války, vyznačoval se vyrovnaností a v nejkritičtějších situacích vycházel vyváženě. Pokud se rozhodl pokračovat v pronásledování, viděl něco, co opravdu stojí za to vidět.
Hlášení kapitána Mantella
"Objekt je přede mnou." Pohybuje se dvakrát rychleji než já. Objekt vypadá kovově, má obrovskou velikost. Objekt získává rychlost a nadmořskou výšku. Rozhodl jsem se pokračovat v pronásledování. Zkusím se přiblížit. “
V 15:15 byla přerušena rádiová komunikace s Thomasem Mantellem.
V 15:20 UFO zmizelo z dohledu pozorovatelů a schovalo se za mraky.
V 15:25 pilot Clements zvedne svůj P-51 do vzduchu. Jeho letadlo je tankováno, pilot je vybaven kyslíkovou maskou pro lety ve vysokých nadmořských výškách. Pilot však nenašel ani UFO, ani velitele.
Život kvůli znalostem
Specialisté, kteří dorazili na místo havárie, obnovili okolnosti Mantellovy smrti. Pilot ztratil vědomí z nedostatku kyslíku. Neřízené letadlo se ponořilo, což se změnilo v neuspořádaný pád, a ve vzduchu se zhroutilo. Smrt pilota byla rychlá a snadná - Thomas zemřel při nárazu na zem, aniž by nabral vědomí, jeho tělo bylo nalezeno v kokpitu.
Velení letectva oficiálně oznámilo verzi smrti pilota: Mantell a ostatní piloti honili Venuši a zaměňovali planetu s UFO (takové případy se staly). Astronomové však tuto verzi kategoricky odmítají: ten den byla Venuše pouze 33 stupňů nad obzorem a všichni piloti, kteří pozorovali UFO z kontrolní věže, jasně prohlásili, že UFO, které pozorovali, nemůže být planeta.
Názor vyjádřený vojenskými vyšetřovateli na vedlejší kolej, že Mantell „zemřel při pokusu o předstihnutí kontrolovaného UFO“, nebyl vyjádřen.
Lost Time Riddle
Mantellovo letadlo se zřítilo v 16:45. Pilotní náramkové hodinky se zastavily v 15:16. Co se stalo kapitánovi Mantelle během těch jeden a půl hodiny? Co?