První mozková protéza nohou na světě je testována v Rehabilitačním institutu v Chicagu (USA).
Takové protézy, nazývané bionické, již byly vyvinuty, aby nahradily horní končetiny, ale ukázalo se, že je obtížnější vyrobit umělou nohu - motory, které ji pohánějí, se musí vyrovnat s velkým zatížením, aby člověk mohl vstát a jít, ale zároveň musí být zařízení lehké a kompaktní.
Vývojáři věnují značnou pozornost problému bezpečnosti: chyby v softwaru, který řídí pohyb protézy na základě mozkových signálů, mohou vést k pádu člověka, což má zase nebezpečné následky.
Zach Sauter, který při nehodě na motorce přišel o nohu, pomáhá vědcům testovat protézu. Připouští, že bionická protéza se zásadně liší od mechanické, kterou musí nosit. Například při stoupání po schodech s bionickou protézou může Sauter střídat pravý a levý schod, místo aby protézu vytáhl po dobré noze, jako tomu bylo dříve. Chůze ve svahu se také stala přirozenější.
Některé moderní protézy dolních končetin jsou čistě mechanické, stejně jako ty, které Sauter používá v každodenním životě. Jiné (robotické) jsou vybaveny motory, procesorem a senzory, které monitorují polohu kolena a síly působící na protézu.
Umožňují lidem chodit, ale je pro ně obtížné stoupat nebo sestupovat po schodech. Další nevýhodou robotických protéz je, že vám neumožňují pohybovat umělou nohou bez použití rukou, když osoba sedí.
Propagační video:
Bionická končetina ovládaná mozkovými signály je mnohem pokročilejší zařízení. Kromě senzorů mechanického namáhání je vybaven elektrodami, které jsou v kontaktu s kůží pařezu a přijímají nervové impulsy, které řídí kontrakci svalů. Software tyto signály interpretuje ve spojení s informacemi ze senzorů a vypočítává, o co se Sauter snaží.
Tvůrci protézy pracují na snížení počtu softwarových chyb a také na snaze učinit zařízení lehčím a tišším. Možná budou komerční vzorky na trhu v příštích 3–5 letech. Odhadovaná cena zařízení není uvedena (cena bionických protéz rukou se pohybuje od 20 000 do 120 000 $).