Spící mozek vnímá vnější signály odlišně v různých fázích spánku. Spánek blokuje všechny vnější signály - nemohou překročit speciální oblast mozku zvanou thalamus, skrz kterou proudí informace téměř ze všech smyslů (kromě čichového).
Zároveň je od 60. let minulého století známo, že některé signály stále procházejí „spánkovým blokem“, například člověk může slyšet jeho jméno. Co přesně se děje v mozku, zatím není jasné, ale neurologům se podařilo zjistit řadu zajímavých detailů.
Před dvěma lety tedy vědci z pařížské vyšší normální školy zjistili, že během denního spánku člověk uslyší slova, která někdo řekne vedle něj, a pokud je požádán, aby stiskl tlačítko na některých slovech - například na jménech zvířat - stiskne jej, aniž by se probudil. Podle elektroencefalogramu si navíc bylo možné všimnout, že motorická kůra, která je zodpovědná za pohyby, se připravuje na to, že dohodnuté slovo „vstupuje“do mozku.
V novém článku publikovaném v The Journal of Neuroscience popisuje Thomas Andrillon a jeho kolegové další experiment, který byl proveden v noci. Jak víte, spánek je rozdělen do dvou fází, které se střídavě nahrazují, pomalý (který je stále rozdělen do několika fází) a rychlý (nebo REM spánek). Zatímco dobrovolníci spali, hodnotili jejich mozkovou aktivitu během spánku REM, mělkého spánku NREM a hlubokého spánku NREM.
Ukázalo se, že obrázek byl docela složitý. Pokud se během pomalé mělké fáze motorická kůra připravovala na pohyb prstu v reakci na požadované slovo, pak s nástupem hluboké fáze veškerá taková aktivita v mozku přestala. Když přišla řada na REM spánku, motorická kůra byla opět připravena k pohybu, ale pouze v případě, že se požadované slovo neobjevilo poprvé, tedy pokud spící mozek už měl příležitost o tom přemýšlet.
Je zřejmé, že během mělké fáze spánku s pomalými vlnami informace nejen nějakým způsobem prosakují spánkovou bariérou, ale také procházejí nějakou analýzou. S „prohlubováním“spánku je aktivita neuronů již silně synchronizována, všichni usínají a nemohou nic analyzovat. U REM spánku je zpracování externích informací možné, ale pak vzniká jeho vlastní násilná aktivita mozku, která nedává spícímu od prvního pokusu slyšet a rozumět tomu, co slyšel.
Skutečnost, že spící mozek vnímá externí informace během mělké fáze spánku NREM, byla neurovědy podezřena po dlouhou dobu, ale rysy fáze REM a hlubokého spánku NREM nebyly v této podobě nikdy pozorovány.
Propagační video:
Když už mluvíme o tom, že spící mozek vnímá to, co se děje „venku“, nelze si vzpomenout na velmi nedávný článek o „jedno hemisférickém spánku“u lidí: jak se ukázalo, na novém místě spíme špatně, protože jedna z našich polokoulí zůstává vzhůru a slyší co se děje kolem.
Pravděpodobně se jedná o staré evoluční dědictví, které jsme zdědili z dob, kdy člověk, který usnul na novém místě, čelil různým neznámým nebezpečím.