Vědci navrhli metodu řešení vážného rébusu, který trápí astrofyziky za posledních 20 let. Kosmické lodě letící kolem Země dostávají nepředvídatelné zvýšení rychlosti
Během posledních dvou desetiletí se mnoho vědců zabývalo poměrně exotickým problémem: proč některé vesmírné sondy vyslané ze Země nelétají podle předpovědi. Existuje tzv. Anomálie „Pioneers“, která spočívá ve skutečnosti, že kosmické lodě Pioneer-10 a Pioneer-11 letící na okraj sluneční soustavy něco zpomalí. Existuje také druhá anomálie, takzvaný „průlet“. Při plánování mnoha meziplanetárních misí inženýři nutí kosmické lodě provádět takzvané gravitační asistenční manévry. Po provedení takového manévru blízko Země dostává přístroj výrazné zvýšení rychlosti, aniž by spotřebovával drahé palivo.
Při zpracování telemetrických dat si však vědci někdy všimnou, že zvýšení rychlosti přijaté lodí se liší od vypočítaného. Zvýšení se ukázalo jako nevýznamné (řádově v milimetrech za sekundu), ale pevné a hlavně nevysvětlitelné.
Anomálie průletu
8. prosince 1990 tedy kosmická loď Galileo neočekávaně zvýšila rychlost o 4 mm / s. 23. ledna 1998 získala sonda Near nevysvětlitelné zvýšení rychlosti o 13 mm / s. Během letu Země sonda Cassini neobvykle zrychlila o 0,11 mm / s a kosmická loď Rosetta směřující ke vzdálenému asteroidu o 2 mm / s. Spolehlivě bylo zjištěno, že anomálie není spojena se zploštěním Země, vlivem jiných těles ve sluneční soustavě, relativistickými efekty, atmosférickým odporem, přílivy a odlivy atd. Verze, včetně poměrně exotických, které se snaží vysvětlit podivné skoky zařízení, jsou však desetník.
Nejobtížnějším problémem je nemožnost sledování samotného procesu skákání ze Země. To je způsobeno skutečností, že pozemská telemetrická síť není schopna sledovat v reálném čase zařízení a jejich okamžitou rychlost, v okamžiku, kdy jsou co nejblíže Zemi. Proto při pozorování zařízení existuje čtyřhodinová mezera, kdy dojde k tomu nejzajímavějšímu.
Vědci pod vedením Orfeua Bertolamiho z univerzity v Portu přišli s levným způsobem, jak se jednou provždy vypořádat s kosmickou ďábelstvím. Vědci ve své práci prokázali, že problém lze vyřešit pomocí moderních nebo budoucích globálních pozičních systémů. Spuštění samostatného zařízení s nainstalovaným GPS trackerem, který provede nezbytný manévr v blízkosti Země, bude stát jen 15 milionů dolarů.
A bude ještě levnější připojit podobné zařízení k lodi jedné z budoucích meziplanetárních misí. Takové zařízení umožní každou sekundu zaznamenat změny rychlosti a porozumět fyzikální podstatě této anomálie. Vědci vkládají v této věci velké naděje do satelitního systému Galileo, který se v současné době vyvíjí v Evropě a který by se měl stát konkurentem GPS a GLONASS. "Bez ohledu na skutečnou příčinu anomálie věříme, že to bude levná příležitost k prokázání vědeckých schopností pozičních systémů, zejména bez ohledu na to," uzavírají vědci.