Katarze (z řeckého katarze - čištění) je silný emoční šok, který není způsoben skutečnými událostmi ze života, ale jejich symbolickým projevem, například v uměleckém díle. Termín byl zaveden do psychologie a psychoanalýzy od starověké tragédie.
Emoční úleva; mystické očištění duše od špíny smyslnosti, tělesnosti; jedním z cílů a jedním z důsledků tragédie (podle Aristotela je cílem tragédie provedení katarze duše, „očištění vášní“, respektive „očištění vášní“, totiž „vzrušení soucitu a strachu“). - Čištění, které je přirovnáváno k estetickému uspokojení, spojené s prací představivosti a vytvářením iluze.
Vnitřní šok, osvícení a nepopsatelné duchovní potěšení, které charakterizují stav katarze a jsou v mnoha ohledech blízké stavům mystické extáze, protože fáze na cestách mystické zkušenosti, svědčí o hlubší duchovní zkušenosti než psychofyziologické procesy v člověku, vysoké emoční stavy nebo záměry k sociálnímu morální zlepšení. Spolu se všemi těmito doprovodnými momenty je samotná podstata estetického zážitku vyjádřena v katarzi jako jednom ze způsobů uvedení člověka do duchovního vesmíru.
Katarze je skutečným důkazem toho, že v procesu estetického vnímání dochází ke kontaktu člověka s pleromou (pleroma v překladu ze starořečtiny znamená úplnost, harmonii světa, kde není smrt a temnota) duchovního bytí, což je základní základ vesmíru.
Zásadní odmítnutí postkultury (druhá polovina 20. století) z estetického principu, z uměleckého a estetického rozměru v umění (v moderních postupech) také uzavírá katarzní cestu k sférám Ducha pro jeho subjekty, průlom v hmotné schránce bytí, pro kterou postkultura sama a nepředstírá, omezuje svůj ontologický prostor na tělo a tělesnost, věc a věc. Z toho vyplývá, že postkultura neposkytuje příležitost prožít katarzi, na rozdíl od kultury dřívější doby.