Kdo je neškodnější - komár nebo žralok? Zdálo by se, že se jedná o řečnickou otázku: a tak je jasné, že malý komár není schopen na rozdíl od několikatunového agresivního zvířete způsobit člověku žádné významné škody. Ve skutečnosti tomu tak vůbec není a tradiční série seriálu „Týden žraloků“na Discovery Channel odhaluje nejoblíbenější mýty o žralocích.
Žraloci často a záměrně útočí na lidi
Tento stereotyp je do značné míry formován snahou hollywoodských filmů a médií, která vykreslují žraloky jako bezohledné, vždy hladové a dokonalé stroje na zabíjení. Ve skutečnosti situace vypadá přesně opačně: podle světových statistik umírá průměrně 10 lidí na útoky žraloků každý rok, zatímco lidé ve stejném období vyhubí 100 milionů těchto predátorů. Pro srovnání, každý rok zemře asi 750 tisíc lidí na kousnutí komáry, asi 6000 lidí na úder blesku, nemluvě o stovkách těch, kteří padnou za oběť padlému rampouchu nebo kokosu, stejně jako selhanému korku na šampaňské. Žraloci jsou v žebříčku smrtelných nebezpečí pro člověka téměř na samém dně - pod psy, slony, hady, mravenci a dokonce i hlemýždi. Většina z těchto útoků je navíc vyprovokována,protože žraloci sami sebe nepovažují za důstojnou kořist a za prioritní zdroj potravy.
Všichni žraloci jsou obrovští
Snad nejoblíbenější obraz žraloka je spojen s velkým bílým žralokem. Tento archetyp byl také replikován trháky a hororovými filmy: obrovský dravec, obří čelisti, ostré zuby, kterými zvíře drtí svou kořist. Ve skutečnosti je na světě asi 500 druhů žraloků a největší - velryby, dosahující délky 14 metrů a vážící méně než dvacet tun - nepředstavují pro člověka žádné nebezpečí, protože se živí výhradně planktonem. Dokonce ji nechá potápěče hladit - a nevěnuje jim pozornost. Velké druhy však tvoří pouze 10% z celkového počtu predátorů. V zásadě jsou žraloci malí a dokonce malí: šestimetrové lišky, pětimetrový tygr, třímetrový modrý a mako, jeden a půlmetrový černý ploutev a dokonce dvacetimetrová brazilská záře. Mimochodem,tito velcí bílí žraloci nejsou tak velcí: průměrná velikost jednotlivců je 4,5 metru.
Propagační video:
Žraločí mozek o velikosti vlašského ořechu
Mýtus, že mozek žraloka není větší než ořech, vychází ze skutečnosti, že vědci měřili pouze mozek. Ve skutečnosti je znatelně větší - asi 60 centimetrů. Je připevněn ke dvěma velkým čichovým žárovkám. Spolu s hypotalamem a hypofýzou tvoří přední mozek. Hypotalamus vylučuje hormony, které regulují srdeční rytmus a metabolismus, zatímco hypofýza vylučuje hormony, které jsou odpovědné za krevní tlak a růst. Střední mozek interpretuje vizuální informace, zatímco zadní mozek koordinuje pohyb těla. Celkově mají žraloci jeden z nejvyšších poměrů hmotnosti mozku k tělu u ryb - podobně jako ptáci a nižší savci.
Žraloci jsou hloupá stvoření
Žraloci se objevují na Zemi již 450 milionů let - jsou považováni za jednoho z nejstarších tvorů na planetě. Přežili téměř 98% druhů, které kdy obývali svět, a během této doby se jim podařilo rozvinout znatelné intelektuální schopnosti. Žraloci jsou docela trénovatelní, což potvrzují desítky experimentů a studií; dokážou rozlišovat mezi optickými iluzemi a skutečnými objekty, provádět různé triky a reprodukovat je i po roce bez tréninku. Jsou obeznámeni s několika loveckými strategiemi a pro různou kořist si žraloci zvolí nejvhodnější metodu - tomuto útoku předchází pečlivé pozorování oběti, analýza jejího vzhledu, pohybů a zvuků, které vydává. Žralok nikdy nezaútočí na tuleň obrovského slona stejným způsobem jako na tuleňů - jednoduše proto, že se nechce zranit. Kromě,žraloci mají individuální soubor vlastností - tedy charakter: někteří jsou hraví, někteří odvážní, jiní plachí a nerozhodní, jiní upřednostňují společnost svých příbuzných a někdo tráví celý život sám.
Žralok nemůže být nehybný
Stereotyp, že zastávka pro žraloka je podobná smrti, vznikl kvůli absenci žaberních krytů u těchto predátorů. Tyto svaly pomáhají pumpovat vodu skrz žábry, čímž zajišťují stálý přísun kyslíku. Proto se předpokládalo, že pro nepřerušené větrání a mytí žábry jsou žraloci nuceni neustále se pohybovat a procházet vodou ústy. Ve skutečnosti se většina žraloků úspěšně přizpůsobila odpočinku v mělké vodě, kde příliv a odliv vytvářejí konstantní proud a kolísání vody, stejně jako v hlubinných jeskyních a jeskyních: často dochází k přílivu čerstvé vody s vysokým obsahem kyslíku, což umožňuje dravcům zůstat nehybně po dlouhou dobu a současně ne zemřít na hypoxii.