1986, leden - do slunečné oblohy nad Floridou vystřelila ohnivá koule. Po sérii úspěšných letů explodoval raketoplán Challenger. 7 astronautů na palubě lodi bylo zabito. Co se stalo? A proč ignorovali varování před nebezpečím?
Pro dobře koordinovaný tým vědců a inženýrů z NASA na mysu Canaveral začalo ráno 28. ledna 1986 předletovými pracemi. Znovu zkontrolovali raketoplán Challenger na další údajně rutinní let ze zemské atmosféry na opakovaně použitelné kosmické lodi.
Sedm astronautů, včetně Christy McAuliffeové, učitelky na základní škole, která získala právo účastnit se vesmírných letů v konkurenci tisíců kolegů z celých Spojených států, dostalo nejnovější pokyny a slova na rozloučenou. Kolem mohutné odpalovací rampy se shromáždilo mnoho vzrušených diváků a zástupců médií a čekalo na vzrušující podívanou.
A nikdo z nich si ani nedokázal představit, že několik sekund po startu působivého vzestupu rakety může neuvěřitelný Challenger explodovat a vytvořit ohnivě oranžovo-bílou kouli. Všichni členové posádky zemřou a americký vesmírný program bude vykolejen na celé tři roky.
V tomto tragickém okamžiku, v nadmořské výšce 9 mil na modré obloze nad Floridou, se samolibý postoj lidstva k letům do vesmíru navždy vypařil. Celému světu zněl výkřik jednoho z diváků: „Bože! Co se stalo?"
Předehra
Příběh „Challengeru“, létajícího do legendy, začal noc předtím, kdy teplota na Floridě klesla na neobvykle nízkou úroveň - minus 27 ° C.
Propagační video:
Následujícího rána se takzvaný „ledový tým“NASA pustil do práce a testoval raketoplán na možnost potenciálně nebezpečné námrazy. Oddělování ledu během vzletu může poškodit protipožární ochranu Challenger.
Později se ukázalo, že jeden inženýr ze společnosti Rockwell v Kalifornii, který sledoval akce „ledového týmu“pomocí speciální televizní instalace, zavolal kontrolní komisi a trval na odložení spuštění lodi kvůli nebezpečnému stupni námrazy.
Lidé shromáždění na místě startu srdečně pozdravili astronauty na cestě k Challengeru, veteránovi letů raketoplánů. Ale nevěděli nic o přísném varování, které urazilo 3000 mil. Astronauti to také nevěděli. Po nástupu do zaměstnání začali důkladně kontrolovat všechny systémy pomocí palubního počítače.
Všechno se zdálo být dobře připraveno na misi. Posádka vypustila do vesmíru komunikační satelit za 100 milionů dolarů a provedla několik experimentů na palubě lodi.
Astronauti měli měřit spektrum Halleyovy komety, odebírat vzorky pro záření ve vnitřních prostorech kosmické lodi a studovat vliv beztíže na vývoj 12 kuřecích embryí.
Za 7 minut 30 s Před vypuštěním byly ocelové kolejnice odkloněny od raketoplánu a jeho obrovských motorů, což stálo miliardu dolarů. Externí palivová nádrž Challengeru byla výškou devítipatrové budovy a obsahovala přes půl milionu galonů kapalného kyslíku a vodíku. Zásoba dvou pevných raket na tuhé palivo vážila přes milion liber.
Počítací systém hlasitě počítal počáteční sekundy a lidé v davu je vzrušeně opakovali.
Během startu byli v pilotním prostoru velitel Challengeru Dick Scobie a pilot Michael Smith. Za nimi seděli elektrotechnik Judith Resnick a fyzik Ronald McNair. Dole na střední palubě byli kosmonautský inženýr Allison Onizuka, elektrotechnik Gregory Jarvis a Christa McAuliffe.
Hlavní motor byl spuštěn šest sekund před startem. „4 … 3 … 2 … 1 … začít!“Začátek raketoplánu a začátek jeho programu. Po opuštění odpalovací rampy se Challenger vrhl na oblohu za bouřlivého potlesku publika.
Mezi těmi, kteří sledovali velký start kosmické lodi a zanechali po sobě jiskřivý oblak bílého kouře, byla rodina Christiny McAuliffe a 18 studentů 3. ročníku, kteří cestovali 1500 mil od Concorde v New Hampshire, aby sledovali, jak jejich učitel vytváří. Dějiny.
Po 16 sec. po startu se obrovská loď elegantně otočila a vyrazila ze zemské atmosféry! Challenger zrychluje, “uvedla kontrolní komise přesně o 52 sekund později. po startu. "Rychle," řekl kapitán Scobie vysílačkou.
Po dalších 3 sekundách. Dálkové televizní kamery NASA zachytily ohromující snímek. Kameramani viděli něco, co diváci neviděli. Uprostřed lodi, mezi dnem a vnější palivovou nádrží, se objevilo slabé, ale zřetelné oranžové světlo. Na okamžik … a začala noční můra. Raketoplán Challenger pohltily plameny … Když se ohavný mrak ve tvaru Y rozšířil nad kosmodrom, publikum pocítilo nevýslovný strach.
Neuvěřitelně se v Houstonu, kde byl kontrolní výbor, oficiální moderátor nedíval na televizní monitor. Místo toho se jeho oči opíraly o letový program. A nemluvil o tom, co se již stalo, ale o tom, co se mělo stát Challengeru v souladu s letovým řádem a psaným textem.
"Jedna minuta 15 sekund." Rychlost lodi je 2900 stop za sekundu. Uletěl vzdálenost devět námořních mil. Výška nad zemí - 7 námořních mil. “Pro miliony šokovaných diváků zněla jeho slova jako zaklínadlo. Najednou moderátor ztichl a o minutu později tichým hlasem řekl: „Jak nám právě řekl letový koordinátor, explodovala kosmická loď Challenger. Letový ředitel tuto zprávu potvrdil. “
Ve Washingtonu pracoval prezident Ronald Reagan v Oválné pracovně. Najednou vstoupili jeho nejbližší pomocníci. "S kosmickou lodí došlo k vážnému incidentu," řekl viceprezident George W. Bush. Ředitel komunikace Patrick Buchanan byl otevřenější; „Pane, raketoplán explodoval.“
Reagan, stejně jako všichni Američané, byl šokován. Nakonec to byl on, kdo rozhodl, že prvním civilistou ve vesmíru byl učitel školy. O tento čestný titul bojovalo více než 11 000 učitelů. McAuliffe byl ten nejšťastnější. A tak…
O několik hodin později se Reagan snažil upřímnou řeč utěšit smutnou zemi. Na adresu amerických středoškoláků prezident řekl: „Vím, že je velmi těžké si uvědomit, že se takové hořké věci někdy stávají. Ale to vše je součástí procesu výzkumu a rozšiřování obzorů lidstva. “
Národní tragédie
Američané byli šokováni. V uplynulém čtvrtstoletí absolvovali američtí vědci a astronauti 55 vesmírných letů a jejich úspěšný návrat na Zemi byl považován za samozřejmost. Mnohým se začalo zdát, že ve Spojených státech může téměř každý mladý muž po několikaměsíčním tréninku letět do vesmíru. McAuliffe, zábavný a energický učitel, měl stanovit měřítko pro tuto novou éru. Zbývá jen litovat, že tato nádherná éra trvala jen několik sekund.
Po absolvování drsného tříměsíčního tréninku byla učitelka připravena podniknout fantastickou plavbu. Byla instruována, aby provedla dvě lekce po 15 minutách z vesmíru. Televize měla tyto lekce vysílat do celého světa. McAuliffe musel dětem vysvětlit, jak funguje kosmická loď, a mluvit o výhodách kosmického cestování. K naší velké lítosti se jí nepodařilo využít své šance a učit lekce, které by se zapsaly do historie osvícení.
Je nepravděpodobné, že by tragédie „Challengeru“někde zněla hlasitěji než v Concordu. Koneckonců, tam, ve školním sále, se před televizí shromáždili kolegové a studenti McAuliffe, kteří ji dobře znali. Jak očekávali její výkon, jak doufali, že oslaví jejich město po celé Americe!
Když se rozšířila tragická zpráva o smrti Challengeru, všichni z 30 000 obyvatel města upadli do smutku.
"Lidé ztuhli na místě," řekl jeden z obyvatel.
„Připadalo mi, jako by člen rodiny zemřel.“
Upřímnou soustrast lidu Ameriky vysílal sovětský rozhlas. Moskva oznámila, že dva krátery na Venuši byly pojmenovány po dvou ženách, které zahynuly na americké kosmické lodi - McAuliff a Reznik.
Ve Vatikánu papež Jan Pavel II. Vyzval tisíce lidí, aby se modlili za americké astronauty, přičemž uvedl, že tragédie způsobila v jeho duši hluboký smutek. Britská premiérka Margaret Thatcherová smutně poznamenala, že „nové znalosti někdy vyžadují obětování nejlepších lidí“.
Řekl senátor John Glenn, první Američan na oběžné dráze vesmíru; "První z nás vždy věděl, že jednoho dne přijde den jako dnes." Koneckonců, pracujeme s tak ohromnými rychlostmi, s takovou energií, s jakou se lidstvo nikdy nesetkalo. “
Po celých Spojených státech lidé vyjádřili svůj smutek nad oběťmi různými způsoby. V Los Angeles se zapálil olympijský oheň a po skončení olympijských her zhasl. V New Yorku byla světla vypnuta v nejvyšších mrakodrapech. Na pobřeží Floridy drželo v rukou zapálené pochodně 22 000 lidí …
Proč se katastrofa stala?
Amerika se ponořila do smutku. A na mysu Canaveral již týmy pobřežní stráže USA a NASA začaly hledat trosky raketoplánu.
Po výbuchu museli čekat téměř celou hodinu, protože trosky nepřestávaly padat. Oblast hledání pokrývala asi 6 000 čtverečních mil Atlantského oceánu. Navzdory enormní síle výbuchu nalezly pátrací skupiny překvapivě velké úlomky roztroušené po dně oceánu, včetně části trupu Challenger.
Pokud jde o astronauty, po intenzivním výzkumu odborníci NASA připustili, že tým nezemřel okamžitě, jak si původně mysleli. Je možné, že přežili výbuch a žili, dokud kokpit nenarazil na hladinu oceánu. Experti NASA museli vyřešit skličující úkol: kde k chybě došlo?
Do té doby se objevily tři oblasti práce. Nejprve vědci již měli k dispozici film natočený 80 televizními kamerami NASA a 90 kamerami, které vlastnila média. Zadruhé, mezi odsouzenými astronauty a řídícím střediskem mise byly vyměněny miliardy zaznamenaných počítačových signálů. A zatřetí, do té doby byly vraky Challengeru shromážděny.
Již se spekulovalo, že led vytvořený na odpalovací rampě v předvečer startu poškodil raketoplán, čehož se inženýr z Rockwellu obával. Rovněž se předpokládalo, že jeřábový výložník před několika dny náhodně poškodil vnější izolaci palivové nádrže. Odborníci NASA však tvrdili, že jeřáb nezachytil samotný tank, ale pouze odpalovací zařízení.
Verze a předpoklady se brzy zaměřily na možnou nehodu palivové nádrže nebo na jedno nebo obě nosné rakety. Odborníci objasnili, že každá taková jednotka komplexu může způsobit výbuch. Únik paliva přes prasklý šev hlavní palivové nádrže by také mohl vést k výbuchu.
Speciálně vytvořená komise začala zaujatostí vyslýchat na uzavřených schůzkách vyšší úředníky NASA a inženýry Mortona Tayokola, dodavatele nosných raket na tuhá paliva, což by pravděpodobně mohlo vést k tragédii.
To, co se ukázalo, šokovalo komisi. Ukázalo se, že vedoucí letu raketoplánu Kennedyho vesmírného střediska Robert Syke a ředitel startu Challengeru Jean Thomas ani neslyšeli, že inženýři Mortona Tyokola protestovali proti startu raketoplánu kvůli chladnému počasí na mysu Canaveral.
Většina odborníků postupně došla k závěru, že k nehodě došlo zapálením prstence ze syntetické gumy, který utěsňoval segmenty nosné rakety. Tyto kroužky byly navrženy tak, aby zabránily úniku výfukových plynů raketami štěrbinami ve spojích.
Večer před vypuštěním diskutovali inženýři Mortona Tyokola a úředníci NASA o možných problémech s letem. Inženýři jednomyslně požádali o odložení spuštění Challengeru. Báli se, že studené prstence ztratí svoji pružnost a hustota v drážkách kolem raket bude narušena. Je pravda, že to bylo asi teplota pod -50 ° C a tu noc teplota klesla pouze na -30 ° C. Ale zjevně to stačilo.
Hrozilo, že kontroverze bude trvat dál, a poté Gerald Mason, první viceprezident Mortona Tyokola, řekl: „Budeme muset učinit rozhodnutí vedení.“Spolu se třemi dalšími viceprezidenty podpořil zahájení. Vedoucí inženýrského sboru společnosti Allan MacDonald však odmítl podepsat oficiální povolení ke spuštění lodi. "Choval jsem se s nimi chraplavě," řekl novinářům. „Ale nemohl jsem je přesvědčit.“
Zdálo se, že vedení NASA nemá zájem o spekulace a námitky a požaduje „důkaz“, že start může být nebezpečný. Na druhou stranu se pravděpodobně zeptal inženýrů: „Pane, kdy chceš, abychom loď vypustili, v dubnu, nebo co?“Nakonec NASA trvala na svém.
Neuvěřitelně, v den startu kosmické lodi, NASA promarnila další šanci zabránit tragédii. Obrovská věž nesoucí letadlo na místě startu byla pokryta ledem. Zástupci vesmírné agentury, znepokojeni tím, že led by mohl poškodit žáruvzdorný kryt, vyslali třikrát „ledový tým“, aby místo zkontrolovali. Ale informace o abnormálních „chladných místech“na pravé raketě byly nějak přehlíženy. To znamenalo, že gumové kroužky byly vystaveny mnohem většímu ochlazení než během všech předchozích letů.
Závěry katastrofy Challenger
Na veřejném slyšení v podvýboru pro vědu, technologii a vesmír v Senátu senátor Ernest Holding o katastrofě řekl: „Dnes se zdá, že tomu bylo možné se vyhnout.“Později podal žalobu na NASA, která „zjevně učinila politické rozhodnutí a spěchala ke spuštění navzdory silným námitkám“.
Postupem času vedoucí pracovníci NASA připustili, že zhruba od roku 1980 se obávali stavu O-kroužků mezi posilovacími sekcemi. Například během prvních 12 letů raketoplánu byly prsteny částečně spáleny 4krát. Vesmírná agentura začala k ochraně kloubů používat nový typ tmelu. V důsledku toho se prsteny začaly rozpadat ještě rychleji. Navzdory tomu všemu vyšší inženýři a manažeři NASA nepovažovali nedostatky těsnění za natolik závažné, aby pozastavili nebo oddálili let Challengeru.
Bezpečnostní komise dospěla k závěru, že tragédii způsobil „pokles tlaku v zadním připojení pravobokového raketového motoru“, zároveň však poznamenal, že „při rozhodování došlo k vážné chybě“. Komise vypracovala doporučení, která by podle jejího názoru neměla umožnit opakování tragédie. Její vícestránková zpráva pro prezidenta Reagana vyzvala spíše k celkové revizi, než ke změně spojení na motorech raketoplánu a kontrole všech kritických komponent raketoplánu.
Bylo zjištěno, že NASA chtěla dostat kosmickou loď na oběžnou dráhu co nejdříve kvůli sérii zpoždění, ke kterým došlo dříve. Koneckonců, počáteční spuštění bylo plánováno na 25. ledna. Ale nad nouzovým přistávacím pásem v Senegalu zuřila písečná bouře. Potom pršelo na mysu Canaveral, což by mohlo poškodit protipožární izolační dlaždice lodi. V pondělí zámek vnějšího poklopu odmítl. Poté vítr, který se hnal rychlostí 35 mil / hodinu, posunul start až do rána.
Komise však z tragédie neobviňovala Národní úřad pro letectví a vesmír. Poznamenala, že řada letů navrhovaných NASA nikdy nebyla Washingtonem dostatečně financována. Protože rozpočet organizace byl tak napjatý, že nebylo dost peněz ani na náhradní díly.
„Budoucnost není bez ztrát …“
O 4 dny později, v pátek, se USA rozloučily se statočními sedmi. Příbuzní obětí, kongresmani a asi 6000 zaměstnanců NASA se shromáždili pod šedou oblohou visící nad vesmírným střediskem v blízkosti Houstonu, kde cvičili astronauti. Projev přednesl prezident Reagan.
"Oběť způsobená lidmi, které máte rádi, přesunula obyvatele Ameriky k jádru." Překonáním bolesti se naše srdce otevřela tvrdé pravdě: budoucnost není bez ztrát … Dick, Mike, Judy, Al, Ron, Greg a Christa. Vaše rodiny a vaše země truchlí nad vaší smrtí. Rozloučíme se s vámi, ale nikdy na vás nezapomeneme. “
Američané určitě nezapomenou na své hrdiny. Vesmírná agentura, která byla kdysi zdrojem národní hrdosti, prošla zdlouhavou a pečlivou opravou. Byl pověřen odpovědností za zvážení všech technologických a lidských chyb, aby se zabránilo budoucím katastrofám. Obecně byl celý raketoplánový program revidován.
1988 29. září - Spojené státy si po úspěšném letu Discovery vydechly úlevou. Znamenalo to návrat země do kosmického cestování s astronauty na palubě po téměř 3leté přestávce. Není překvapením, že když se NASA zarmoutila nad kolapsem Challengeru, pokusila se představit veřejnosti Discovery, jako by to byla zcela nová loď.
Podle výpočtů inženýrů nový design vyžadoval čtyřnásobné zvýšení objemu práce ve srovnání se základním modelem. Od samého začátku letů působilo znepokojení zejména umístění hlavních motorů v zadní části raketoplánu. Během vynucené přestávky se NASA k této otázce vrátila 35krát. Inženýři NASA provedli 120 změn orbitálního designu a 100 nejpokročilejšího počítačového hardwaru.
Během příštích 3 let však byl program raketoplánu zatížen malými i velkými problémy. 1991 - Ve zprávě pro Bílý dům bezpečnostní komise naznačila, že NASA se musí zaměřit na nové cíle v souladu se škrty rozpočtu, hospodářským poklesem a vlastní neschopností.
Zpráva důrazně zdůrazňuje, že agentura by neměla utrácet peníze na nákup dalšího raketoplánu, vzhledem k tomu, že v posledních třech letech byla flotila vesmírných lodí doplněna nově získaným Endeavourem.
Myšlenka byla jednoznačně vyjádřena k oddělení průzkumu vesmíru od televizního klaunství. Bylo navrženo neriskovat astronauty, pokud mohou roboti dělat stejnou práci. Agentuře bylo řečeno, aby snížila své náklady a vrátila se k přísně vědeckým úkolům.
Na počátku 90. let byl provoz raketoplánů komplikován náhlými poruchami, od selhání počítače až po ucpané toalety. A jakmile celá flotila stála pět měsíců na zemi kvůli nebezpečnému úniku paliva. Odborníci nicméně tvrdí, že raketoplány hrají při vytváření vesmírné stanice významnou roli …