V roce 1863 se dvě skupiny lidí, umístěné ve velké vzdálenosti od sebe, zúčastnily strašidelného setkání na palubě parníku. Jedná se o velmi neobvyklý případ, který se stal klasikou v historii mentálního výzkumu.
SR Wilmot, podnikatel z Bridgeportu v Connecticutu, odplul 3. října 1863 do města Limerick z anglického Liverpoolu do New Yorku. Byla s ním jeho sestra Eliza. Wilmot obsadil zadní kabinu a sdílel ji s Angličanem Williamem J. Tateem.
Druhý den jejich plavby vypukla na moři prudká bouře, která devět dní neutichala. Loď byla poškozena. Wilmot netoleroval roli a několik dní neopouštěl kabinu.
Po osmi dnech bouřky v noci se moře trochu uklidnilo a Wilmotovi se nakonec podařilo usnout, což nezbytně potřeboval. Ke ránu se mu zdálo, že viděl svou ženu v bílé noční košili, jak se blíží ke dveřím kabiny. Ve dveřích zaváhala, protože si všimla, že není sám. Pak šla k jeho palandě, sklonila se, políbila a pohladila ho a potom klidně odešla.
Když se Wilmot probudil, s hrůzou si všiml, že se Tate skláněl, aby se na něj podíval z horní palandy. "No, jsi v pořádku, dámy vás chodí navštívit," řekla Tate. Wilmot nerozuměl, o čem to mluví. Tate vysvětlil, že se probudil a viděl ženu v bílé noční košili, která vstoupila do kabiny, políbila a pohladila spícího Wilmota. Jeho popis přesně odpovídal Wilmotovu snu.
Potom se Tate zeptala Wilmotovy sestry, jestli přišla do jejich kajuty, ale Eliza řekla ne. Pak jí Wilmot řekl o svém snu ao úžasné shodě snu s tím, co Tate viděl.
Tato událost natolik zapůsobila na Wilmota, že se třikrát zeptal Tate a třikrát mu řekl totéž. 22. října dorazil parník do New Yorku, Wilmot a Tate se pustili do podnikání a nikdy se neviděli.
23. října jel Wilmot vlakem do Watertownu v Connecticutu, aby navštívil svou ženu a děti, které tam žily s rodiči paní Wilmotové. Manželka se okamžitě zeptala Wilmota, jestli ji tu noc viděl, když měl ten sen.
Propagační video:
Potom mu řekla, že když uslyšela zprávy o bouři na moři, začala se o něj velmi bát. Ještě více ji znepokojovalo, když se dozvěděla, že během téže bouře narazil na mělčinu další parník, Afrika, a byl vážně poškozen do St. John's Bay v Newfoundlandu.
V noci, kdy začala bouře utichat, ležela paní Wilmotová dlouho vzhůru a myslela na svého manžela. Asi ve čtyři hodiny ráno se jí zdálo, že odešla z domu a šla ho hledat. Přešla rozbouřeným mořem a přiblížila se k dlouhému černému parníku. Nastoupila, šla na záď a nakonec našla Wilmotovu kajutu. Popsala podrobně
Wilmotova kajuta a řekla, že když šla ke dveřím, uviděla na horní palandě muže, který ji pozorně sledoval. Nastal okamžik, kdy se vyděsila a váhala, zda vstoupit. Pak se rozhodla jít dovnitř, šla nahoru k Wilmotovi, políbila ho a pohladila ho a pak odešla.
Když se ráno probudila, řekla matce o své cestě; bylo to všechno jako sen, ale pamatovalo se to tak živě, že paní Wilmotová nemohla setřást pocit, že skutečně navštívila svého manžela na parníku.
V letech 1889 a 1890 tento případ zkoumali členové Společnosti pro psychický výzkum. Podrobnosti o incidentu jim dal Wilmotův přítel. Richard Hodgson, Edmund Garney a Eleanor Sidgwicková pohovořili s Wilmotem, jeho sestrou a jeho ženou; Tate do té doby zemřel. Vědci vyhodnotili tento případ jako velmi významný, a to navzdory skutečnosti, že mezi incidentem a jeho podrobným popisem uplynulo celých 20 let. I s přihlédnutím k nevyhnutelným chybám paměti a neschopnosti získat informace od Tateho bylo nutno připustit, že případ se zjevně odlišoval od známých případů kolektivních bilaterálních vizí. Vědci hledali vysvětlení toho, co se stalo, ale nikdo z nich nemohl být plně přijat.
Kolektivní vize, ve kterých vize přijímá jeden, ale několik lidí najednou, je velmi neobvyklý jev. Ještě neobvyklejší jsou bilaterální vize, kdy se agent a percipient vidí, jak tomu bylo u paní Wilmotové a Tate. Situaci dále komplikuje skutečnost, že jeden z percipientů to všechno viděl ve snu a druhý ve skutečnosti, jako by to byl fenomén hmotného světa. (Wilmot řekl, že jako dítě měl prorocké sny, ale nikdy nic takového.) Agentka, paní Wilmotová, měla zase pocit, že byla na parníku, ale to, co se stalo, bylo ve formě snu.
Garney a Sidgwick přisuzovali tento incident telepatii a jasnovidectví. Silná úzkost paní Wilmotové a soustředění všech jejích myšlenek na jejího manžela, její touha ho vidět a uklidnit - se telepaticky přenášely na Wilmota. Měli podobu snu, protože v té době spala. Sijwick věřil, že sen je potvrzením telepatické hypotézy. A touha vidět jejího manžela přivedla ženu do stavu jasnozřivosti a ona viděla jeho kajutu. Aby vysvětlili Tateovu vizi, vědci navrhli, aby Tate zase obdržel telepatický signál od Wilmota. Vědci odmítli další variantu, ve které se v kabině skutečně nacházel určitý objekt - takzvaná „fantasmogenetická realita“, lokalizovaná v prostoru a ovlivňující Tateovy smysly. Jinými slovy možnáže paní Wilmotová spontánně opustila své tělo a objevila se na parníku, a Tate ji viděl vzít.
Z moderního pohledu se vysvětlení telepatie jeví jako zbytečně těžkopádné a nevysvětluje Tateovu vizi. Jít za tělo je pravděpodobnější. Moderní vědci se však nemohou shodnout na tom, co je transcendence. Wilmotův případ zůstává dodnes záhadou.