Více než 90% pozorování UFO lze snadno vysvětlit a nejčastěji jde o nesprávné vizuální interpretace meteorů, meteorologických sond, hejn ptáků, letadel a dokonce i Měsíce
Zde je další takový objekt, který přidá do seznamu jmen identifikovaných jako UFO: sprites. Ne, ne elfové, víly nebo jiná vzdušná stvoření, ale přírodní úkaz, ke kterému dochází během bouřky. „Skřítci se objevují při většině bouřek,“říká Colin Price z Tel Avivské univerzity. "Ale donedávna jsme je neviděli." Stávají se vysoko na obloze a trvají jen zlomek sekundy. “Zatímco mnoho spekulací pokračuje ohledně příčiny nebo funkce těchto záhadných světlic na obloze, Price tvrdí, že to může vysvětlit některá bizarní pozorování UFO.
Skřítci jsou popisováni jako záblesky vysoko v atmosféře, mezi 56 a 128 km od povrchu, mnohem vyšší než mezi 11 a 16 km, kde jsou zaznamenány obvyklé jazyky blesků.
Blesk z bouřky způsobí, že se nahoře vytvoří elektrické pole a vytvoří záblesk světla, který se nazývá sprite. Vědci nyní vědí, že pouze určitý typ blesku může spustit sprity vysoko na obloze, vysvětlil Price.
Přestože skřítci existují už miliony let, byli poprvé objeveni a dokumentováni až náhodou v roce 1989, kdy vědec studující hvězdy kalibroval kameru zaměřenou na vzdálenou atmosféru, kde skřítci pocházejí.
Šproty, které se vyskytují pouze ve spojení s bouřkou, se nikdy spontánně neobjevují a podobají se podobným přírodním úkazům, které atmosférickým elektrikářům přezdívali „elfové“, „skřítci“a „trollové“, tvrdí Price. Tyto záblesky se nazývají proto, že „tančí“na obloze,to může vysvětlovat některé zprávy o UFO.
Vědci dnes pokračují ve studiu fenoménu, aby lépe porozuměli jeho struktuře. Se vzdálenými kamerami namontovanými na střechách budou vědci schopni pozorovat bouřky, které způsobují skřítky a získávají 3D obrazy tohoto jevu.
Použitím nových fotografických technik se otevřela kruhová struktura sprite, která je velmi podobná svíčkám v narozeninách. Pomocí triangulační metody byli Price a jeho kolegové schopni vypočítat velikost skřítků. Sprite svíčky jsou vysoké až 24 km a skupina svíček je široká 72 km.
Vzhledem k tomu, že se skřítci vyskytují ve vysokých nadmořských výškách, mohou také ovlivnit chemické složení ozonové vrstvy Země. Protože skřítci jsou relativně vzácní a globální dopad je pravděpodobně zanedbatelný, uvedla Price. Vědci to ještě musí zjistit.
Skřítci nad bouřkou v Kansasu 10. srpna 2000, pozorovaní v mezosféře ve výšce 50-90 km, v reakci na silné údery blesku z troposférických bouřek. (Foto: Walter Lyons, FMA Research, Fort Collins, Colorado).