„Jasné světlo na konci tunelu“, „pocit přechodu na druhou stranu“, „jiná dimenze“… Ano, ano, toto jsou „dobře známé“známky hranice mezi životem a smrtí, „když se zdá, že duše opouští tělo“. Příběhy lidí, kteří přežili klinickou smrt, převzala populární kultura a nyní lze „světlo na konci tunelu“najít i v pornografických anekdotách. Co říká věda na zážitky blízké smrti? Příběhy „očitých svědků“nejsou zpochybňovány, stále však není zcela jasné, odkud tyto zkušenosti a dojmy pocházejí. Předpokládejme, že neexistuje žádná „druhá strana“. Co to tedy je - halucinace, psychologická obrana, důsledek organického poškození mozku?..
Fenomén zážitku mimo tělo, navzdory veškerému zájmu o něj, je nesmírně obtížné studovat a je pochopitelné proč: zde nemůžete provést experiment. Samozřejmě se můžete spolehnout na důkazy, ale zaprvé, jak je vyhodnotit, a zadruhé, stále jde o příběhy o tom, co se stalo, tedy v reálném čase, v laboratoři to stejně neuvidíte.
Vědci na univerzitě v Lutychu však byli schopni přijít s metodou, pomocí které je možné určit, zda dojmy těch, kteří přežili klinickou smrt, jsou skutečné, nebo byly výhradně produkty jejich představivosti. Cílem bylo otestovat, jaké vlastnosti jsou charakteristické pro paměť těchto zážitků. Je známo, že si můžeme pamatovat jak skutečné události, které se nám staly, tak i ty imaginární - naše vlastní myšlenky a pocity, které se točí jen v naší hlavě. Oba tyto typy paměti mají své vlastní rysy, to znamená, že si jedním způsobem pamatujeme skutečnou a jiným imaginární.
Ale když se Marie Tonnard a její kolegové pokusili použít tento přístup na mimotelové zážitky, výsledek byl úžasný. Vědci pracovali s pacienty s kómatem. Byli dotázáni na skutečné dojmy ze života, na zkušenost blízkého smrti a to vše bylo srovnáváno se svědectvím obyčejných lidí, kteří nikdy neupadli do kómatu. Ukázalo se tedy, že v imaginárním zážitku mimo tělo nejsou žádné známky paměti, to znamená, že na jedné straně umírající člověk skutečně vidí to, co vidí. Ale ve srovnání s pamětí skutečných událostí se ukázalo, že zkušenost mimo tělo je reálnější než samotná realita. A to znamená, že mozek si nepamatuje jen dojmy blízké smrti, jako by byly skutečné, pamatuje si je podrobněji, lépe.
Tady, obecně řečeno, musíte pochopit, že mozek v tomto stavu by měl být uvržen do chaosu. Když člověk zemře, selhávají fyziologie a biochemie, a to platí i pro mozek. Teoreticky od něj v takovém okamžiku nelze očekávat superjemnou práci. Povaha vzpomínek však naznačuje, že v tomto okamžiku funguje mozek jasněji, než když byl člověk zdravý a jeho život vůbec neohrožoval.
V článku publikovaném v internetovém vydání PLoS ONE nabízejí autoři následující vysvětlení. Je známo, že pocit, že jste mimo tělo, se objevuje v důsledku nesprávné funkce dočasného laloku. To znamená, že opuštění těla má chuť reality kvůli neuronální dysfunkci a nemusíte vše obviňovat z násilné představivosti. Mozek lže, ale tento podvod se ukázal být tak důležitou a novou zkušeností, takže na rozdíl od všeho, co člověk zažil, si to paměť pamatuje do všech detailů.
Taková vysvětlení však vycházejí ze skutečnosti, že máme jasnou hranici mezi organickou hmotou mozku a představivostí. Debata na toto téma by nás však zašla příliš daleko. Mezitím stojí za zmínku, že zkušenost blízká smrti se zdá být docela reálná, i když její realita spočívá výhradně v samotném mozku. Pokud někdo není s touto realitou spokojen a chtěl by slyšet o „nadpozemském“, považujeme za svou povinnost připomenout, že názor výzkumníků zastávajících pozice čistě materialismu se nemusí nutně shodovat s názorem idealistických čtenářů.