Nejnovější snímky a vědecké údaje ze sondy Cassini pomohly vědcům zjistit, že Saturnovy prsteny nadále existují a v dávné minulosti „neunikly“do vesmíru díky tomu, že je drží na místě sedm měsíců obří planety, uvádí laboratoř Jet Propulsion Laboratory NASA. …
Saturnské prsteny objevil Galileo Galilei v roce 1610, který je považoval za tři hlavní měsíce. V polovině 17. století Christian Huygens zjistil, že Galileovy „satelity“jsou ve skutečnosti prstence, sestávající z nejmenších částic prachu a ledu. Vědci se stále hádají o povaze těchto prstenů - někteří planetologové se domnívají, že vznikly z fragmentů starověké protoplanety, zatímco jiné je považují za produkt nedávných kataklyzmat.
Kontroverze také dodává skutečnost, že nedávno sonda „Cassini“zjistila, že Saturn postupně „nasává“vodu ze svých prstenů, což donutilo planetární vědce hledat možný zdroj jejich doplňování. Toto je pravděpodobně Enceladus - další pozorování Cassini ukázala, že gejzíry Saturnova měsíce neustále doplňují led v E prstenci, jednom z největších vnějších prstenců plynného obra.
Dalším problémem, říká Radwan Tajeddine, člen vědeckého týmu Cassini a planetární vědec na Cornell University (USA), je skutečnost, že hmota prstenů musí postupně buď padat na Saturn, nebo „uniknout“do vesmíru. Analýza nejnovějších snímků Cassini ukazuje, že prsteny měly zmizet několik desítek či stovek milionů let po jejich narození. Stále však existují i dnes, což vědce přimělo zajímat se, proč prsteny nezmizely.
Důvodem, jak zjistili planetologové NASA, je sedm měsíců Saturnu, které žijí vedle prstenců nebo přímo v nich - Pan, Atlas, Prometheus, Pandora, Janus, Epimetheus a Mimas.
Snímky Cassini a vědecká data z průletu Saturnovými prstenci ukazují, že tyto měsíce stabilizují dva vnější prstence planety A a B, které představují lví podíl plynu a prachu. Jak zjistili vědci, satelity Saturn „zpomalují“pohyb prachových částic v těchto prstencích a zabraňují jim v pronikání na jejich oběžné dráhy, což chrání prsteny před rozpadem a umožňuje jim zachovat jasnou strukturu, kterou mají dnes.
Další nedávná data shromážděná Cassinim dosud vědcům neumožnila odhalit další tajemství Saturnu a v některých případech je učinila ještě tajemnějšími. Například dlouhodobá pozorování magnetického pole planety astronomům nepomohla zjistit, zda je její magnetická osa nakloněna vzhledem k ose rotace, což je nutné pro výpočet přesné délky dne na „Pánu prstenů“.
Navíc, pokud takový náklon v zásadě chybí, pak to bude znamenat, že planetologové a geologové dnes plně nerozumí mechanismům, které jsou spojeny s výskytem jejich vlastních magnetických polí na planetách, což vědce donutí úplně přehodnotit to, co víme o struktuře střev. Saturn, Jupiter a další obří planety.
Propagační video: