První učebnice gramatiky klasické (aka starožitné) latiny, Elegantiae Linguae Latinae („Na milosti latinského jazyka“), vyšla v roce 1471 renesančním humanistou Lorenzem Vallou (skutečné jméno Lavrenti della Valle). Valla se říká, že „předvedla techniku čistoty a elegance klasické latiny bez středověké trapnosti“.
Lorenzo Valla.
Kniha získala nesmírnou popularitu a až do roku 1530 byla dotisknuta více než 60krát. Ne všichni ji však měli rádi. Poggio Bracciolini kritizoval Elegantiae. Valla odpověděla. V diskusi se oba vědci ukázali z nejhorší strany. Obvinění z nevědomosti, divokosti, plagiátorství a ještě horšího byla na sebe vyvolána.
Humanista a kaligraf Poggio Bracciolini pracoval jako copywriter knih. Vynalezl nové písmo, které posloužilo jako základ pro všechna románská písma. Současně s korespondcí slavných rukopisů „našel“dosud neznámé rukopisy, které mu připisovaly tužky Lucretius, Cicero a další „starověcí“autoři. Ve sporu s Vallou bránil Bracciolini vulgární (lidový, středověký) latinský jazyk, který, jak se zdá, není potomkem klasické latiny, ale naopak je mnohem starší než to. Mimochodem, v té době byla vulgární latina používána v církevním životě a byla vyučována na univerzitách. Později se stal základem francouzštiny, italštiny a mnoha dalších národních jazyků.
Poggio Bracciolini.
Úřady rozhodly o sporu. Papež Nicholas V nařídil přeložit všechny slavné spisovatele v té době do klasické latiny. Sám Lorenzo Valla byl jmenován zodpovědným za překlad Fukinidů, přeložil také část Homerovy Iliady. 1500, většina z hlavních latinských autorů bylo v tisku. Kolem stejného času založil Aldus Manutius (1449–1515) v Benátkách Neacademia (neboli Aldine Academy), jehož úkolem bylo mimo jiné vydávat velká a relativně levná vydání „starožitných“autorů.
V 1536, gramatika klasické latiny v knize “De causis linguae Latinae” byl důkladně revidován Julius Caesar Scaliger, specialista na všechny vědy té doby. Jeho skutečné jméno je Giulio Bordoni, který se zařadil mezi potomky aristokratického domu La Scala (latinsky Scaliger) a bez puntíku svědomí ho používal. Julius Caesar je také známý jako otec Joseph Scaliger, zakladatel moderní chronologie.
Julius Caesar Scaliger.
Propagační video:
Po dvě století, od asi 1500 do 1700, latinský jazyk vzkvétal. Působil jako lingua franca v oborech vědy, vzdělávání a diplomacie. Mnoho vědeckých prací, například Newtonova Principia Mathematica (1687), je psáno latinou. Jako mezinárodní jazyk diplomatické korespondence byla použita latina a byly v ní uzavřeny mezinárodní smlouvy. Latina byla oficiálním jazykem Svaté říše římské, Rzeczpospolita a řady dalších států. Je známo, že v roce 1720 anglický král George I., který neznal angličtinu, hovořil latinsky se svými ministry.
V 18. století se vlivem rostoucího hnutí za používání národních jazyků začal vliv latinky postupně snižovat. V oblasti diplomacie byl nahrazen francouzštinou. Kdysi obrovská literatura v latině začala mizet. Získal převážně technický charakter a používá se hlavně v medicíně, botanice a jurisprudenci. Čistě umělecká díla se stala vzácností. Básníci jako Arthur Rimbaud a Max Beerbohm pokračovali v psaní latinské poezie, ale pouze jako literární cvičení. Až do poloviny 19. století zaujímala latinka vedoucí postavení ve vzdělávacím procesu. Během této doby byla jeho hodnota zpochybněna. A ve 20. století zde ztratila svůj význam.
Latinský jazyk vymizel. Na rozdíl od všeobecného přesvědčení však v současné době není mrtvý, ale žije a vyvíjí se. Dnes je latina (spolu s italštinou) oficiálním jazykem Vatikánského městského státu. Její regulaci, včetně zahrnutí nezbytných neologismů, se zabývá Pápežská akademie zřízená Benediktem XVI. Časopisy Vox Latina (čtvrtletní) a Mellisa (dvakrát měsíčně) jsou vydávány v latině. V latině jsou články tradičně psány o otázkách klasické filosofie, běžně se používají v přírodních vědách.
V některých chrámech katolické církve se masy konají v latině, ačkoli Druhý vatikánský koncil povolil pro tyto účely použití národních jazyků. Finská rozhlasová stanice YLE Radio 1 již mnoho let vysílá dnes slavné týdenní zpravodajství s názvem Nuntii Latini, zcela latinsky. German Radio Bremen také produkuje pravidelné vysílání v latině. Latina se vyučuje v Německu (35–50% škol v závislosti na zemi), Francii (50%) a Itálii (přibližně 70%).