Biologové spočítali, že pouze takový „program“může vysvětlit přežití kolonií některých zvířat s nedostatkem potravy.
Vědci z Velké Británie objevili neobvyklý evoluční mechanismus, který způsobuje, že některé červi hlístice předčasně umírají, pokud je kolonie ohrožena nedostatkem potravy. Popis studie byl publikován ve vědeckém časopise Aging Cell.
"Víme už celá desetiletí, že apoptóza - programovaná buněčná smrt - je prospěšná pro mnohobuněčné živé věci." Nyní začínáme chápat, že existuje naprogramovaná smrt organismů, která prospívá celé jejich populaci nebo kolonii, “řekl jeden z autorů práce, biolog z University College London (Velká Británie) Yevgeny Galimov.
V posledních letech se mezi vědci obnovila debata o tom, co představuje proces stárnutí u lidí a všech mnohobuněčných zvířat. Někteří z nich předpokládají, že tento proces není náhodný, je řízen jakýmsi „programem smrti“. Je to vzájemně propojená sada genů, která způsobuje stárnutí a umírání těla, což dává prostor nové generaci lidí nebo jiných živých bytostí.
Jiní vědci se domnívají, že stárnutí je ze své podstaty zcela náhodné, vyskytuje se samo o sobě v důsledku hromadění mutací a náhodných poruch v buňkách. Jak ukazují nedávné experimenty vědců z University of Rochester (USA), očištění těla červů od poškozených buněk pomocí genové terapie výrazně prodloužilo jejich život.
Evoluce sebeobětování
Propagační video:
Galimov a jeho kolega David Gems pozorovali život kolonií červů háďátek druhu Caenorhabditis elegans a zaznamenali velmi zajímavý příklad genetického „smrtelného programu“.
Před několika lety si biologové všimli, že pokud byly z genů těchto bezobratlých odstraněny určité geny, žili mnohem déle. To naznačuje, že tyto geny přímo zkracují jejich životnost. V důsledku toho se biologové ptali, jaké faktory by mohly zahrnovat takové „geny smrti“.
Vědci navrhli, že existují kvůli skutečnosti, že mohou pomoci celé populaci nematodů přežít v takových podmínkách, kdy je množství potravy v stanovišti výrazně omezeno. V tomto případě předčasná smrt starších jedinců uvolní zdroje pro mladé příbuzné.
Britští biologové testovali, zda tomu tak skutečně je, vytvořením počítačového modelu kolonie elegance Caenorhabditis. Tato komunita červů byla rozdělena do dvou skupin: „altruisté“, kteří zemřeli pro dobro kolonie, a „egoisté“, kteří to neudělali, aby uvolnili zdroje pro své vlastní účely.
Tyto výpočty ukázaly, že výskyt „egoistů“nezasahoval do přežití celé populace nematod. Šance na jeho vývojový úspěch zpravidla závisely především na tom, jak rychle dospělí zemřeli, kdy se začali rozmnožovat a jak aktivně konzumovali jídlo, a nikoli na počtu sobeckých jedinců. To vysvětluje pozorování britských vědců a naznačuje, že taková obětování může vyvstat evolučním způsobem.
„Mělo by být zřejmé, že takový program sebeobětování může fungovat pouze ve velmi specifických podmínkách, kdy populace jednotlivců, kteří nejsou ve vzájemném vztahu, se navzájem nekomunikují. Naše zjištění proto nelze použít k vysvětlení existence stárnutí u lidí, ale dobře popisují chování populací mnoha koloniálních mikrobů, “uzavřel Gems.