Když na podzim roku 2018 oznámil čínský vědec He Jiankui narození prvních dvojčat s upravenou DNA do celého světa, americký vědec Dietrich Egli ho tvrdě kritizoval a označil dílo čínského „vandalismu genomu“.
Nyní média hlásí, že se Egli najednou rozhodl pracovat na úpravě lidských embryí sám.
Je pravda, že Egli ve své obhajobě tvrdí, že edituje pouze jednodenní embrya a pak s nimi přestane pracovat. Samotná skutečnost těchto prací však naznačuje, jaký vliv měl vědecký úspěch, který měl Jiankui, dokonce na jeho kritiky.
Podle NPR je Dietrich Egli biologem na Columbia University v New Yorku.
Použitím stejné techniky CRISPR, kterou použil Dziankui, provádí Egli změny v DNA jednodenních embryí a zajišťuje, že to vše je pouze vědecký výzkum a veškerá práce na embryích po úspěšném zavedení změn v jejich DNA se zastaví.
Cílem Egliho výzkumu je prokázat, zda je editace DNA embryí účinnou metodou ochrany před určitými nebezpečnými genetickými mutacemi přenášenými z rodiče na dítě.
Jiankui (nebo spíše genetici, které najal), pomocí úpravy DNA, chránil dvojčata před možností nakazit HIV - virus lidské imunodeficience.
Dr. Egli v práci.
Pokud však Egliho výzkum prokáže úspěch takových experimentů, může pracovat s pokročilejšími embryi. K tomu je však stále nutné překonat problém etiky takových experimentů a jejich zákazu ve vyspělých zemích.
Egley doufá, že v budoucnu se lékaři naučí, jak účinně léčit genetické mutace v rané fázi a mohou předcházet nemocem, jako je cystická fibróza nebo Huntingtonova nemoc.
Ve své laboratoři se Egli během jednoho ze svých pokusů pokusil upravit DNA a odstranit gen zodpovědný za retinitis pigmentosa, což je forma vrozené slepoty.
To ale pravděpodobně potrvá roky dalšího výzkumu, aby se prokázalo, že tato metoda je účinná a bezpečná.
Pro vytvoření jednodenních embryí Egli používá zmrazená vejce, která mu byla darována dárkyněmi, stejně jako spermie lidí s nezbytnými genetickými defekty. Pro experiment s retinitis pigmentosa byl použit sperma pacienta s vrozenou slepotou.
Dr. Egli v práci.
I tato velmi legitimní forma základního výzkumu je však vůči jiným vědcům kontroverzní a znepokojivá.
Doposud jsou všechny Egliho experimenty počítány předem a jeho práce je sledována skupinou dalších vědců a bioetiky z Columbia University.