Všechny formy života, které známe, jsou složeny z uhlíku, dusíku, kyslíku a vodíku. Ale i když předpokládáme, že život na Zemi a v naší sluneční soustavě je výhradně organický, znamená to, že život je takový v celém vesmíru? O tomto tématu se hádá více než jedna generace vědců a teoretiků. Většina z nich však věří, že život je schopen nabrat ty nečekané formy.
Malí zelení muži
V těchto dnech je těžké najít někoho, kdo nikdy neviděl jednu epizodu X-Files. Samozřejmě nepochybujeme o tom, že takoví lidé jsou. Kultovní série z 90. let však posílila obraz malých zelených v hlavním kulturním vědomí a učinila je nedílnou součástí jakékoli konverzace o životě mimo Zemi.
Vědci se mezitím usmáli blahosklonně ke zmínce o malých zelených. Život na Zemi, a proto veškerý známý život ve vesmíru, má několik základních charakteristik. Většina sloučenin, které můžeme najít, obsahuje uhlík. Vědci nazývají tyto sloučeniny organickými.
To však neznamená, že organický život je jediný ve vesmíru. Ve skutečnosti si dokážeme snadno představit nejrůznější podmínky, ve kterých budou existovat formy života, které jsou pro vás a pro mě neobvyklé. Pokud jste viděli i několik epizod Ricka a Mortyho, víte, co jsou naše představivosti schopny. Ale poslouchej vědce.
Propagační video:
Život na bázi amoniaku
Většina chemických reakcí, na nichž je život založen, probíhá ve vodě. Voda rozpouští mnoho různých molekul. A dobré rozpouštědlo je to, co je potřeba pro složité chemické procesy, které vedou k životu jako takové.
Jak se nám může zdát divné, amoniak je v galaxii docela běžný. Je také schopen rozpouštět organické sloučeniny, jako je voda, ale na rozdíl od druhé rozpouští některé kovové sloučeniny. Tím se otevírá možnost použití zajímavějších chemikálií v živých organismech.
Život na amoniaku může existovat mimo tzv. Goldilocksovu zónu (rozmezí, ve kterém může na planetě existovat kapalná voda a optimální teploty). Astrobiologové často poukazují na Saturnův měsíc, Titane. Faktem je, že může pod hladinou udržovat jak oceány vody, tak oceány amoniaku.
Můžete si například bezpečně zkusit představit něco jako chobotnice čpavek nebo přiměřenou čpavkovou rybu. Ani nevíme, že jste pravděpodobně lepší než my, abychom se s tímto úkolem vypořádali.
Život na křemíku
Křemík je skvělou ingrediencí pro život kdekoli ve vesmíru. Uhlík je schopen vytvářet vazby se čtyřmi atomy současně, vázat se na kyslík a vytvářet polymerní řetězce, díky kterým je ideální směsí pro komplexní chemii života.
Přesto je křemík jako základ života velmi omezený. Křemík vytváří stabilní vazby s omezeným počtem chemických prvků. Chemické procesy křemíku samy o sobě jsou ve vodním prostředí nestabilní.
A za určitých podmínek může být chemie na bázi křemíku pro život prospěšná. Takové formy života mohou existovat v prostředí bohatém na metan a dokonce i tekutý dusík, a taková místa existují ve vesmíru. Tak proč ne?
Jak si myslíte, že by mimozemšťané mohli vypadat?
Lyubov Sokovikova