Kmen v Africe, Austrálii a jihovýchodní Asii praktikoval tento zvyk v kulturních obřadech a rituálech po generace. Obvykle se smíchalo s hlínou, křídou, popelem a hnůjem skotu, kdy se dříve myslelo, že lidé pomáhají lidem snížit teplotu těla v horkém podnebí.
Vědci z Eötvös Lorand University v Budapešti v Maďarsku však dospěli k závěru, že tyto pruhované vzory také snižují počet kousavých hmyzů, které přitahují nahé tělo lidí žijících ve volné přírodě. Výsledky jejich práce byly zveřejněny v časopise Royal Society Open Science.
Je známo, že hmyz kousne zebry mnohem méně než zvířata stejné barvy. Skupina vědců se proto rozhodla zjistit, zda by světelné pruhy namalované na lidech měly podobný odrazující účinek. Ve svém experimentu použili tři figuríny: jeden s tmavou kůží, druhý s lehčí kůží a tmavý model s bílými pruhy. Každý z nich byl pokryt tenkou vrstvou lepidla, aby zachytil počet hmyzu. Panenky byly poté uvíznuty přímo uprostřed mýtiny a v létě byly ponechány osm týdnů, načež byl spočítán počet koní a hmyzu na každém „těle“.
Zástupci různých kmenů žijících v Africe, Austrálii, Papua-Nové Guineji a Severní Americe aplikují na svá těla bílé, jasně žluté a béžové pruhy (1-6). Tyto vzory se používají k ozdobení těla, vyjadřování emocí nebo jako znaky, které naznačují osobní identitu nebo příslušnost ke skupině (16, 17). Často jsou poháněni kulturními obřady (18, 19) a někdy mohou fungovat jako regulace teploty nebo maskování (20,21).
Výsledky byly pozoruhodné: manekýn s tmavou pletí byl pro koně dvakrát desetkrát atraktivnější než pruhovaný model a dvakrát tak přitažlivý jako model s pletí. Vědci se domnívají, že pruhy narušují polarizaci světla odraženého od lidských těl, což je činí méně přitažlivými pro koně a další hmyz.
Gabor Horvath, výzkumný pracovník na univerzitě v Budapešti, věří, že účinek odpuzující hmyz je jen příjemným bonusem k této domorodé tradici, která má především kulturní význam. Účelem vzorů není zastavit kousnutí mouchy, v tomto ohledu měli jen štěstí. Současně jsou vědci přesvědčeni, že tito lidé jsou si dobře vědomi odstrašujících vlastností těchto tělesných kreseb. Ve skutečnosti lze obraz s bílými pruhy považovat za příklad behaviorálního vývoje a přizpůsobení prostředí.
Typické vzorce bodypaintingu různých kmenů žijících v Austrálii (21–37), Papua-Nová Guinea (38–40) a Severní Americe (41–42) / © Royal Society Open Science
Propagační video:
Vážka a další kousnutí škůdci jsou vážnou hrozbou, protože hmyz saje lidskou krev a přenáší celou řadu závažných chorob, včetně potenciálně smrtícího bažinového moru.