Archeolog James Cole vypočítal, kolik kalorií je v jedné osobě.
Během historie lidské existence byl kanibalismus přítomen v té či oné podobě. Vědcům se podařilo zjistit, že první lidé, kteří obývali území Evropy, snědli nejen maso svých nepřátel, ale také jejich kmenové kmeny. Relativně nedávno paleontologové prokázali, že neandrtálci, kteří žili v jeskyních Marignac, byli zapojeni do oddělení končetin od těla mrtvých. Z jakých důvodů to udělali, vědci ještě nevědí. Je pravděpodobné, že jedli mrtvé. Důkaz toho lze nalézt v jedné z jeskyní v Belgii, kterou vytvořil Johannes Krause: velké množství kostí starověkých lidí se zřetelnými stopami tzv. Kulinářského zpracování.
Vědci spekulovali, že lidské maso může sloužit jako náhrada za zvířecí maso. Podle britského archeologa Jamese Cole to není úplně pravda, protože kanibalismus by se nikdy nemohl stát plnou náhradou za lov, například mamuty. Celkem lidské tělo (kůže, svaly, kosti) obsahuje asi 144 tisíc kalorií. Nejživější je tuková tkáň - obsahuje asi 50 tisíc kalorií. Játra jsou také velmi výživná - asi 2 600 kalorií (což je denní hodnota dospělého muže). Vědci tak říkají, že člověk není jídlo s nejvyšší kalorií, protože jeho tělo obsahuje asi 50 procent kalorií, které jsou v kostře krávy.
Kalorický obsah lidského těla lze porovnat s nutriční hodnotou jakéhokoli středně velkého zvířete, například jelena. Maso mamutů obsahuje asi stokrát více kalorií než lidské tělo. Tělo býka by mohlo dávat starému muži asi 980 tisíc kalorií, což je také mnohem více než lidské maso. Neandrtálský kmen, který se skládal z 25 lidí, by tělo zabitého kmene trvalo jen půl dne, zatímco jatečně upravená těla býka, mamuta nebo nosorožce by jim mohla poskytnout tento kmen po dobu 10 dnů nebo dokonce měsíce.
Všechny tyto výpočty byly provedeny vědcem z nějakého důvodu - na základě získaných výsledků Cole dospěl k závěru, že primitivní lidé se nezabývali kanibalismem, aby uspokojili pocit hladu, protože bizon, mamuti a další velcí představitelé fauny té doby mohli lidem poskytnout mnohem více živin … V tomto případě samozřejmě není možné považovat zvláště hladová období života, kdy staří lidé mohli skutečně považovat své spoluobčany za zdroj potravy. Ve všech ostatních obdobích vědci tvrdí, že staří lidé byli zapojeni do kanibalismu z určitých sociálních důvodů (například rituální vražda a požírání těla nepřítele, aby získali jeho sílu). Jak poznamenává Cole, lov jednoho koně společně dával mnohem větší smysl než zabíjení šesti kmenů nebo nepřátel.získat stejné množství kalorií.