Vědci v laboratoři demonstrovali „diamantový pád“- zvláštní jev, který by podle předpovědí teorie měl být pozorován na Uranu a Neptunu.
Atmosféra ledových obrů obsahuje významné množství metanu a dalších těkavých organických látek. Simulace ukazují, že v hloubce tisíc kilometrů, kde tlak dosáhne vhodné úrovně, mohou spolu s vodíkem vést k tomu, že se diamantové krystaly vytvoří poměrně rychle a vypadnou ve formě něčeho, jako je sníh.
Dominik Kraus a jeho kolegové demonstrovali tento proces za kontrolovaných podmínek pomocí laseru z US National Accelerator Laboratory SLAC. Podrobnosti o jejich práci jsou popsány v článku publikovaném v časopise Nature Astronomy.
Vysoce výkonné laserové pulzy zaměřené na plastový polystyrenový vzorek v něm vytvořily dvě následné rázové vlny. Druhý byl větší a rychlejší než ten první a ve správný okamžik ho dohnal. Interferencí těchto vln vznikly jak hluboké deprese nízkého tlaku, tak vrcholy ultravysokého tlaku, kde došlo k tvorbě diamantových krystalů s krátkou životností. Nástroj LCLS umožnil tento proces sledovat a pořizoval „snímky“miliardykrát za sekundu.
Zkušenost ukázala, že tvorba diamantů probíhala při teplotách stovek tisíc stupňů a tlacích řádově milionu atmosfér - téměř o řád vyšší, než bylo možné získat v takových experimentech dříve. Podobné podmínky mohou existovat v atmosféře ledových obrů v hloubce asi 10 tisíc km. Podle Dr. Krause by k tomuto procesu mohlo dojít i při téměř absolutní nule, ale vyžadovalo by to ještě mnohem vyšší tlak.
Na výrobu takových diamantů z plastů nemůžete zbohatnout: velikost krystalů nepřesáhla několik nanometrů. Ale v atmosféře Neptunu a Uranu mohou být podle teoretických výpočtů mnohem větší a dosahují stovek kilogramů hmotnosti. Pevná jádra těchto obřích planet jsou obklopena silnou vrstvou směsi ledu pod obrovským tlakem, skrze který obří diamanty pomalu padají. Mohou se dokonce hromadit níže a obklopovat jádro ohromující diamantovou kůrou.
Sergey Vasiliev