Na konci 17. století byla na území současného státu Massachusetts v Americe umístěna britská kolonie zvaná Nová Anglie. Žili zde Puritané, kteří nejenže neuznali autoritu oficiální církve, ale také nedovolili žádné prázdniny a dokonce alespoň nějakou zábavu ve svém životě. Lidé Salemu byli tak drsní, že se to stalo, že se stala jedna z nejhorších epizod v historii lovu čarodějnic.
Soud, který se konal v Salemu, se nazývá lov čarodějnic v Salemu. Začalo to v únoru 1692 a skončilo v květnu 1693. Během této doby bylo pověšeno 19 lidí, jeden muž při mučení zemřel, asi dvě stě lidí bylo uvězněno. Někteří z vězňů nedokázali snášet kruté podmínky v celách a zemřeli bez čekání na verdikt.
Obyvatelé Salemu nejen zcela vyloučili všechny druhy zábavy ze své každodenní rutiny. Kvůli velmi chudé půdě museli tvrdě pracovat, aby pěstovali alespoň nějakou plodinu. Rovněž stojí za zmínku, že byli pravidelně napadáni indickými kmeny - obraz života Puritánů ze Salemu je naprosto bezútěšný a otřesný.
Zároveň si lidé byli jisti, že takový osud je jejich zlým osudem, a jediné, co mohli udělat, aby si pomohli, bylo modlit se více. Dokonce ani děti se nesměly bavit - místo hraní se museli rybařit, lovit nebo se učit některým řemeslům od útlého věku. Osud žen byl obecně předešlým závěrem: jelikož byly považovány za původně hříšné stvoření, byl jejich život člověku zcela podřízený. Puritané se také vyznačovali náboženským fanatismem, tvrdohlavostí, někdy dokonce odvahou, skromností, hraničící s avaricí, asketismem a vírou v jejich „vyvolenost“.
Dvě dívky - příbuzní místního pastora - si stěžovaly na zvláštní záchvaty. Dívky se najednou začaly skrývat před ostatními lidmi, křeče, křik a ucpávání uší, když se jim snažily číst kázání. Místní lékař také poukázal na podobnou nemoc, která se vyskytla u dětí v sousedním městě - v důsledku oficiálního soudního rozhodnutí byla žena obviňována z čarodějnictví. Lidé Salemu si teď byli jisti, že se mezi nimi objevila čarodějnice.
Propagační video:
Masová psychóza, která byla poté pozorována u Salemianů po celý rok, byla později dokonce vědci studována. Ženy, na které upozornili pastorovi „nemocní“příbuzní, byli posláni do vězení. Mezi vězni se objevili dokonce i muži a děti. Byli to zpravidla ti obyvatelé, kteří se z nějakého důvodu nelíbili puritánům ze Salemu po dlouhou dobu, nyní měli příležitost zbavit se všech nechtěných. Od Salemu případ přeskočil do sousedních měst - dokonce sem přivezli dívky Salem, které poukazovaly na možné čarodějnice. Nešťastní lidé byli uvrženi do vězení a začali soudy, mučení, popravy.
Hromadná hysterie se začala postupně zmenšovat až poté, co jeden z žalobců připustil, že všechna její obvinění byla nepravdivá. Druhý také uvedl, že obvinila nevinné lidi pod vlivem ďábelských sil. Někteří vědci tohoto procesu později předpokládali, že samotný pastor mohl být dobře za dívkami - po dlouhou dobu ho místní obyvatelé nebrali vážně. Možná se rozhodl zahrát celý tento příběh, aby se ukázal ze strany horlivého bojovníka proti čarodějům a čarodějům. Příběh se však náhle stal působivým obratem a pro mnohé rodiny se stal tragédií.
Později se všeobecné šílenství začalo postupně snižovat, vězni byli propuštěni z vězení, tresty byly zrušeny, soudní rozhodnutí o popravách bylo oficiálně prohlášeno za nezákonné. A v roce 1992 se ve městě objevil pomník obětí lovu čarodějnic. Ale i přes prokázanou nevinnost žen je nyní ve městě otevřeno mnoho ezoterických obchodů s různými doplňky „čarodějnic“- s největší pravděpodobností přilákají turisty. K dispozici je také Muzeum čarodějnic, které vypráví smutnou epizodu z historie Salemu.