Rok 2018 byl plný vědeckých objevů a technologických průlomů. Například archeologové našli ztracená města Mayů a v Číně možná první geneticky modifikované děti v historii lidstva. Vědci však někdy provádějí zvláštní a na první pohled bezvýznamný výzkum. Řekneme vám o nejneobvyklejších a nejpodivnějších vědeckých pracích minulého roku.
Chobotnice extáze
V září 2018, časopis Aktuální biologie, publikoval práci amerických vědců, kteří dali chobotnici chuť extáze (MDMA). Experiment zahrnoval sedm hlavonožců druhu Octopus bimaculoides (chobotnice dvoukřídlá), kteří dávají přednost vedení osamělého životního stylu. Vědci již dříve studovali biochemii nervového systému, která je základem asociálního chování zvířat.
Ukázalo se, že chobotnice mají geny, které kódují serotonin, neurotransmiter známý jako „hormon štěstí“. Je známo, že u lidí se serotonin váže na MDMA vstupující do těla, což nakonec ovlivňuje chování. Vědci předpokládali, že podobný účinek by byl pozorován u měkkýšů. Byl to odvážný návrh, protože chobotnice nemají téměř žádné mozkové kůry a složité systémy odměňování.
Měkkýši krmení extází byli přemístěni do banky se třemi místnostmi, z nichž jedna obsahovala chobotnici samčího pohlaví a druhá obsahovala hračku. Měkkýši se obvykle vyhýbali setkání s kongenery, ale MDMA změnilo své chování. Vědci dospěli k závěru, že od doby, kdy společný předchůdce lidí a chobotnic žil před 500 miliony let, existovala struktura serotoninu celou dobu téměř v nezměněné podobě a hrála velkou roli v evoluci obou druhů, navzdory zásadním rozdílům v nervové soustavě. Studie však také kritici tvrdili, že v experimentu bylo použito příliš malé množství zvířat, a je třeba dalších důkazů.
Propagační video:
Zombie veverky
V říjnu 2018 zveřejnili američtí lékaři zprávu o zvláštním případě infekce prionovou infekcí. Obyvatel Rochesteru, New York, ve věku 61 let, byl přijat do nemocnice se závažnou kognitivní poruchou, příznaky schizofrenie, psychózy a neschopnosti chodit. Muž zemřel pět měsíců po nástupu příznaků. Výsledky skenování ukázaly, že měl formu Creutzfeldt-Jakobovy choroby (CJD) způsobenou priony.
Nesprávně složené priony katalyzují přeměnu normálních prionů na podobně defektní proteiny a mozek se doslova mění v houbu. Nemoci prionů se mohou vyskytovat spontánně, dědičně nebo prostřednictvím kontaminovaného masa šílených chorob krav.
Zatímco vlády Spojeného království a USA podnikly kroky ke snížení rizika, že se lidé nakazí Creutzfeldt-Jakobovou chorobou po požití hovězího masa, nový případ ukázal, že infekce může vstoupit na člověka pomocí masa z jiných zvířat. Faktem je, že zesnulý muž byl pro ně milovníkem veverkového masa a vášnivým lovcem. Podle vědců, pokud se skutečně potvrdí, že měl CJD, bude první obětí této choroby ve Spojených státech. Až dosud v Americe nebyl prokázán jediný případ choroby šílených krav u lidí.
Jsem Kubovich
V listopadu 2018 představili američtí vědci zprávu vysvětlující, proč má exkrement wombat vzácný krychlový tvar. Tato neobvyklá vlastnost činí australské vačnatce savci v přírodě jedinečnými, protože krychlové struktury se zpravidla získávají pouze uměle, například vstřikováním plastů.
Vědci studovali trávicí systém wombatů, který zemřel pod koly aut. Čerpali vzduch do posledních několika centimetrů střev eutanizovaných savců a zjistili, že kostky byly vytvářeny měnící se elasticitou střevní stěny. Na některých místech se střevo protahuje dobře, což přispívá k formování stran krychle. Podle vědců pomůže anatomie zadní části wombatu lidem vyvinout nové metody průmyslové výroby kubických struktur.
Body Snatchers
V červnu 2018 vypočítali američtí vědci z Mayo Clinic, kolik lidí trpí záhadnou morgellonskou nemocí, což je porucha neznámé etiologie, v níž se lidé mylně domnívají, že jejich těla obývá mnoho parazitů nebo neživých patogenů ve formě vláken. Pacienti si jsou absolutně jisti, že jsou infikováni něčím a nepřijímají výsledky testů, které nezjistí žádná cizí tělesa, a nevěří lékařům, kteří se jim snaží přesvědčit, že vlákna jsou ve skutečnosti kousky oblečení. Někteří odborníci se domnívají, že nemoc je psychogenní, jiní věří, že morgellonská nemoc je běžná dermatitida.
Podle vědců byla celková prevalence této choroby 27,3 případů na sto tisíc lidí, což je mnohem více, než předchozí odhady. To znamená, že po celém světě trpí neviditelnými „parazity“asi dva miliony lidí. Průměrný věk v diagnostice je 60 let, ale mezi pacienty jsou jak děti, tak velmi staří lidé. Nejčastěji ženy ve věku 40–59 let trpí klamnou invazí, nebyly však zjištěny žádné statisticky významné rozdíly mezi muži a ženami. Je pravda, že zkoumaný vzorek byl omezen na bílé Kavkazany a v jiných populacích může být výskyt falešné invaze zcela odlišný.
Kosmické chobotnice
V srpnu 2018 publikoval recenzovaný vědecký časopis Progress in Biofyzics and Molecular Biology neobvyklý článek mezinárodního týmu vědců vedený australským imunologem a astrobiologem Edwardem Steele. Vážně předložili hypotézu o kosmickém původu chobotnic. Podle vědců by některé druhy hlavonožců nemohly vzniknout v důsledku evoluce.
Tvrdili, že tato verze je neobvyklá genetická a behaviorální rozmanitost chobotnic, sépie a chobotnice. Navíc, takové složité anatomické rysy, jako je nervový systém s velkým mozkem, komorové oči (odlišné od očí savců), zbarvení se objevují v relativně krátkém časovém období.
Odvážní autoři studie se také zajímají o DNA chobotnic, která se velmi liší od genů primitivnějších hlavonožců - nautilu. Steele věřil, že takové rysy nemohly vzniknout náhodou, což znamená, že chobotnice přišla na Zemi ve formě vajíček zmrazených v kometách padajících na planetu. Aby zmírnila kritiku časopisu od vědecké komunity, redaktorka Progress v biofyzice a molekulární biologii Denis Noble uvedla, že článek byl publikován na podporu debaty o začátku života a vývoje, jak se objevuje stále více důkazů o organické hmotě na jiných nebeských tělesech.
Noční hosté
V květnu 2018 neurovědci ze Spojených států a Kanady identifikovali oblast mozku, která je zodpovědná za pocit nadpřirozené bytosti v blízkosti člověka. Vědci požádali 27 dobrovolníků, aby popsali situaci, ve které by cítili spojení s vyšší mocí nebo božskou přítomností. Poté poslouchali zvukovou pásku, která reprodukovala situaci, zatímco jejich mozky byly skenovány pomocí magnetické rezonance.
Ukázalo se, že duchové, démoni, andělé a další projevy „jiného světa“jsou spojováni s dolním parietálním lalokem (lobulus parietalis nižší). Tato oblast mozku je zodpovědná za vytvoření pocitu kontroly nad vlastní vůlí a vnímání správné polohy těla v prostoru. Pokud to nefunguje tak, jak má, může se vedle osoby objevit „duch“. Snížení aktivity lobule podporuje mystickou nebo náboženskou zkušenost, zatímco stimulace naopak snižuje religiozitu.
Ovčí srdce
V únoru 2018 vědci z University of California (USA) uvedli, že překročili ovce a muže. Vědci vstříkli lidské kmenové buňky do embrya zvířete, ale ve velmi malém množství. Podíl cizích buněk byl jeden z deseti tisíc. Proto nebylo pochyb o vytvoření plnohodnotného hybridu, například ovce s lidskou tváří nebo mozkem.
Ale i takové embryo bylo povoleno vyvíjet se pouze 28 dní, poté bylo zničeno z etických důvodů a podle platných zákonů v zemi.
Přes zdánlivou nesmyslnost takového experimentu to mělo docela jasný účel. Vědci chtěli dokázat, že vytvoření takových chimér je v zásadě možné. V budoucnu tyto metody pomohou pěstovat lidské orgány uvnitř zvířat, vhodné pro následnou transplantaci pacientovi. To však vyžaduje, aby embryo obsahovalo alespoň jedno procento lidských buněk.
Alexander Enikeev