Jedna z největších hvězd na obloze, supergiant Betelgeuse, má zlomovou rychlost rotace. Podle vědců to může naznačovat, že sousední hvězda byla absorbována před méně než 100 tisíci lety. Takže - vzal jsem to a snědl jsem …
Betelgeuse je červený supergiant na pravém (pro pozorovatele - vlevo) rameno Orionu. Toto je jedna z největších hvězd známých astronomům: podle různých odhadů může být její průměr srovnatelný s oběžnou dráhou Marsu a možná i Jupitera. Betelgeuse je extrémně „volná“, je pouze 13-17krát těžší než Slunce, takže její jas klesá na okraje poměrně hladce, takže je obtížné přesně odhadnout velikost.
Zároveň neustále klesají: v posledních několika desetiletích se průměr Betelgeuse snížil o téměř 20 procent. Pro tento jev stále neexistuje spolehlivé vysvětlení, i když se věří, že dříve nebo později skončí výbuchem supernovy. To se může stát zítra nebo za tisíce let - a stane se velkolepou (a zcela bezpečnou) astronomickou událostí. V očekávání této show astronomové pokračují ve studiu neobvyklého obra.
Nové výsledky, získané týmem astronoma University of Texas astronomem Craigem Wheelerem, se připravují k vydání v novém čísle Měsíční oznámení Královské astronomické společnosti, ale jsou již k dispozici v předtiskové službě ArXiv. S pomocí počítačových simulací vědci vylepšili rotaci Betelgeuse a zjistili, že se zde nechová jako obyčejný supergiant. Když se hvězdy zvětšují, zpravidla zpomalují jejich rotaci (jako bruslař natahující ruce). Betelgeuse se točí kolem své osy 150krát rychleji, než by měla - vnější vrstvy hvězdy se pohybují působivou rychlostí 15 km / s.
Práce Wheelera a jeho kolegů přinesla Betelgeuse nové tajemství, protože neexistuje ani vysvětlení jeho zrychlené rotace. Vědci spekulují, že příčinou mohla být blízká hvězda, o velikosti Slunce. Kdysi to bylo blízko Betelgeuse, ale bylo jím pohlceno v procesu růstu a spolu s jeho podstatou přeneslo svůj impuls na supergiant. Pokud ano, pak by tato absorpce měla být doprovázena uvolněním části látky. Výpočty umožnily zhruba odhadnout rychlost a čas tohoto uvolnění - a vypočítat, kde může být tato látka nyní. Ve skutečnosti Wheeler et al. Zjistili, že na snímcích Betelgeuse pořízených v roce 2012 byl pozorován cloud vhodný pro tyto parametry.