Kvůli čemu může lidstvo zemřít? Odložme si umělé možnosti, jako je jaderná válka a laboratorní viry zdarma, a zvažte pouze příčiny přírodního původu.
Hrozba č. 1: sluneční bouře
K nejsilnějšímu vymrštění koronální hmoty v nedávné historii došlo v roce 1989. Vypálený transformátor v New Jersey nechal 6 milionů lidí v kanadské provincii Quebec bez elektřiny.
Vydání, známé jako geomagnetická bouře z roku 1859 nebo událost Carrington, bylo 10krát intenzivnější. Pak se telegrafní kabely roztrhly a způsobily požáry a zranění obsluhy. Polární světla tančila i na Kubě.
Někteří vědci se obávají, že jiná událost, jako je Carringtonova bouře, zničí stovky nebo tisíce transformátorů a vrhne celé kontinenty do tmy týdny, měsíce, možná i roky. A tato událost se může stát během našeho života s vámi. Studie naznačuje, že bouře jako událost v Carringtonu se objevují každých několik staletí. Poslední studie zjistila, že k takové bouři v příštím desetiletí dojde 12%.
Hrozba č. 2: Strike from Space
Při dopadu velkého asteroidu nebo komety mohla Země utrpět ještě větší škody. Jediným způsobem, jak se lidstvo dokáže bránit, je zabránit kolizi.
Je pravděpodobné, že dinosaury zabili asteroid o průměru 10 kilometrů. Ale lidstvo může zemřít následkem mnohem menšího těla. Místo střetu mimozemského objektu se Zemí bude zcela zničeno. Obrovská zemětřesení a tsunami se rozšíří po celé planetě. Nejničivější však budou zbytkové důsledky. Modely naznačují, že v závislosti na rychlosti a úhlu nárazu, předmět o průměru jednoho kilometru vyvine dost rozdrcené skály, aby měsíce zablokoval Slunce. Ke závoji budou přidány saze z lesních požárů, které se rozžhaví v důsledku rozžhavených zbytků asteroidu rozptýlených od místa dopadu.
Naštěstí asteroidy této velikosti zasáhly Zemi pouze jednou za několik milionů let, a například „vrah dinosaurů“- jednou za 100 milionů let. Šance na umírání dopadem asteroidů na obyčejného člověka jsou o něco vyšší než šance na umírání v ústech žraloka.
Astronomové si všimli 15 000 objektů v blízkosti Země, včetně stovek asteroidů o průměru větším než kilometr.
Hrozba č. 3: supervolcanoes
Nejsmutnější hrozba pro naši moderní civilizaci není ve vesmíru, ale na povrchu planety. Super erupce se vyskytují mnohem častěji než silné kosmické údery. Přibližně každých 100 tisíc let, někde na Zemi, se zhroutí kaldera o průměru až 50 kilometrů a začne prudce vypuzovat toky magmatu. Supervolcano nelze zastavit a jeho ničivé síly jsou kruté. Jedno takové monstrum, sopka Toba v Indonésii, setřelo téměř každý z povrchu Země před 74 000 lety, což způsobilo úzký profil, který je v naší DNA stále viditelný.
Nejdalekosáhlejším důsledkem bude dopad supervolcana na globální klima. Sulfátové aerosoly „vstřikované“do stratosféry super erupcí mohou snížit teplotu na Zemi o 5-10 stupňů Celsia po celá desetiletí, což utrpí zemědělství.
Hrozba č. 4: hlad
Úder do vesmíru a super-erupce mohou způsobit, že rostliny nebudou rodit ovoce nebo růst vůbec. Dva vědci však již načrtli plán na záchranu světa před hladem. David Denkenberger a Joshua Pearce ve své knize Feed Everybody (Bez ohledu na to) navrhli několik způsobů, jak nakrmit miliardy lidí bez pomoci Slunce: lidé mohou pěstovat houby na listnatých troskách a kmeny stromů padly během katastrofy. Kultivujte bakterie trávící metan v potravě se zemním plynem nebo přeměňte celulózu v rostlinné biomase na cukr.