Planetologové vypočítali možná chemická složení planet v systému TRAPPIST-1 a dospěli k závěru, že všechny z nich, s výjimkou jednoho exoworldu, jsou velmi podobné naší planetě ve struktuře svého interiéru a atmosféry, podle článku zaslaného k publikaci v Astrophysical Journal Letters.
„Hlavním cílem existence planetární vědy je hledat planety podobné Zemi ve svém chemickém složení a mít všechny podmínky pro vznik života. Můžeme říci, že astronomové hledají po další tisíciletí jiné světy, v nichž může život existovat a vznikat, “říká Billy Quarles z University of Oklahoma v Normanu (USA).
V květnu loňského roku astronomové z MIT oznámili objev extrémně neobvyklého hvězdného systému v nejbližším okolí Země - TRAPPIST-1, jen 40 světelných let od nás směrem k souhvězdí Vodnář. Všechny tři planety obíhající kolem tohoto červeného trpaslíka se nacházejí v takzvané „zóně života“, kde voda může existovat v kapalné formě a pravděpodobně má hmotu srovnatelnou s hmotou Země.
Později vědci studovali spektrum paprsků hvězdy TRAPPIST-1, pokusili se studovat složení atmosféry svých planet a nečekaně zjistili, že ve skutečnosti nejsou tři, ale sedm a šest z nich je v zóně života. Všechny tyto planety mají téměř „Zemi“a mají marťanské nebo zemské klima, s výjimkou první planety TRAPPIST-1b, která vypadá spíše jako Venuše než Mars nebo Země.
Podle Quarlesa umístění planety v „zóně života“nezaručuje, že na ní může existovat život. I poměrně malé exoworldy, jejichž velikost nebo hmotnost je jen 2-3krát větší než podobné parametry pro Zemi, se mohou ukázat jako „mořské planety“nevhodné pro existenci komplexních forem života. Navíc jim může chybět atmosféra nebo může být příliš silná, což z nich učiní analoga Venuše, nikoli Země.
Z tohoto důvodu se Quarles a jeho kolegové rozhodli otestovat, zda „sedm sester“ve hvězdném systému TRAPPIST-1 nemůže být nic jiného než analogové Země. Za tímto účelem vědci analyzovali všechna známá data o průchodu těchto planet na disk červeného trpaslíka a pokusili se vypočítat jejich přesnou hmotnost, hustotu a tloušťku atmosféry. Na základě těchto údajů vědci na planetě určili, kolik vody může být přítomno na povrchu těchto planet.
Jak tyto výpočty ukázaly, pouze jedna planeta, TRAPPIST-1f, umístěná ve středu životní zóny a považovaná za jednoho z hlavních kandidátů na roli dvojče Země, je ve skutečnosti „oceánskou planetou“- 20-25% její hmotnosti je voda. Tato voda se díky své krátké vzdálenosti od hvězdy zahřeje na velmi vysoké teploty a pokryje planetu hustým oblakem páry, což znemožňuje život na ní.
Všech dalších šest planet je podle nich více podobných Zemi - podíl vody v jejich hmotě by neměl překročit několik procent a jejich střeva by měla být složena z hornin podobných složení a hustotě jako pozemní minerály.
Propagační video:
Nejvhodnější pro život proto nebude TRAPPIST-1f, ale jeho menší soused TRAPPIST-1e, který se nachází trochu blíže ke hvězdě. Kromě toho může na planetě TRAPPIST-1g existovat život, což způsobí jednu revoluci kolem hvězdy za 13 neúplných dnů. Vědci plánují ve své studii v budoucnu soustředit své úsilí, což, jak doufají, pomůže získat přesnější údaje o jejich složení a vhodnosti pro život.