Projekt Průlom Poslouchejte, jehož cílem je najít mimozemský život, rozšiřuje své schopnosti ohlášením zařazení do programu radioteleskopické sítě MeerKAT, která se nachází v Jižní Africe v provincii North Cape. S pomocí této instalace a dalších dalekohledů po celém světě budou vědci z projektu Průlomové poslouchat studovat 1 milion hvězd na známky signálů od mimozemských civilizací.
Připomeňme, že průlomové naslouchání bylo iniciováno miliardářem Yuri Milnerem a zesnulým Stephenem Hawkingem, kteří na program pro hledání mimozemského života a další projekty přidělili 100 milionů dolarů.
Propojení sítě rádiových dalekohledů MeerKAT k rádiovým dalekohledům Zelené banky, které již fungují ve spojení (ve vlastnictví Národní observatoře pro astronomii státu a umístěné v Západní Virginii), a radioteleskopy Observatory Australian Parks významně rozšiřují možnosti vyhledávání, organizátoři projektové poznámky.
Oficiální otevření sítě radioteleskopu MeerKAT se uskutečnilo letos v červenci. Síť se skládá ze 64 rádiových talířů, z nichž každá má průměr 13,5 metrů. Signály přijaté každým činelem jsou sloučeny do jediného zdroje, aby se dramaticky zvýšila citlivost, rozlišení a úhel pohledu, říkají členové skupiny Breakthrough Listen.
Síť radioteleskopu MeerKAT byla vytvořena s cílem provádět astrofyzikální výzkum a předzvěstí ambicióznějšího projektu - čtvercového kilometru Array (SKA), který bude dokončen kolem roku 2024. V rámci tohoto projektu je plánováno zkombinovat několik desítek rádiových dalekohledů do jediného a největšího radio interferometru na světě, jehož sběrná plocha by měla výrazně přesáhnout 1 kilometr čtvereční. Projektu se účastní více než 20 zemí.
Podle Space.com nebudou radioteleskopy MeerKAT muset odkládat svou základní vědeckou práci v souvislosti s novými úkoly, aby hledaly známky mimozemského života. Tým Průlomového naslouchání nainstaloval v superpočítači MeerKAT malý superpočítač, který umožní instalaci hledat mimozemský život na pozadí téměř bez zastavení.
Mluvíme o obrovském objemu příchozích dat. Poslechový systém v řídicím středisku MeerKAT má vstupní přenosovou rychlost 4 terabity za sekundu, což je zhruba 40 000 krát větší než průměrné připojení k domácímu internetu, jak říkají členové týmu Breakthrough Listen.
Podle původního plánu měla síť MeerKAT sestávat z 20 rozhlasových antén. Chtěli nazvat projekt Karoo Array Telescope (KAT). Později však jihoafrická vláda zvýšila financování projektu, což umožnilo vybudovat celkem 64 rádiových dalekohledů. Po rozšíření projektu následovala změna názvu. Síť rádiového dalekohledu se jmenovala MeerKAT. Slovo „meer“v afrikánštině znamená „more“. Kromě toho je MeerKAT zcela v souladu s anglickým slovem „meerkat“, které se překládá jako meerkat. Tato zvířata jsou v Jižní Africe velmi běžná a vyznačují se horlivým pozorováním.
Nikolay Khizhnyak