V poslední době se mezi hypotézy o účelu Stonehenge přidaly další dvě - že starobylá budova není ničím jiným než starobylým hřbitovem a že záhadná struktura byla použita k léčení rituálů.
Jeden z nejstarších evropských památek, Stonehenge patří do skupiny struktur zvaných "cromlechs". Toto je název struktur neznámého účelu, skládajících se z kamenů uspořádaných v určitém pořadí. Mimochodem, kromě Stonehenge existuje na světě velké množství cromlechů a některé z nich se nacházejí v Rusku.
Někteří učenci argumentují, že cromlechs jsou kultovní budovy, druh chrámů pod širým nebem, jiní spojují polohu kamenů s astronomickými pozorováními - zejména s funkcí slunečních hodin nebo kalendáře. Protože Stonehenge je nejslavnější hromada kamenů na světě, byla jeho funkce vysvětlena nejodvážnějšími hypotézami - až do místa přistání UFO. Nedávno, mezi hypotézy o účelu Stonehenge, byly přidány další dva - že stará budova není ničím jiným než starobylým hřbitovem a že budova byla záhadně využívána k léčení rituálů.
Parker-Pearson z University of Sheffield a jeho kolegové zkoumali zpopelněné lidské pozůstatky vykopané v oblasti Stonehenge pomocí radiokarbonové metody. Bylo odhaleno, že asi 500 let po svém vzniku kolem roku 3000 před Kristem byl Stonehenge používán jako pohřebiště.
Na základě toho, Parker-Pearson šel dále a navrhl, že pohřby byly dělány u Stonehenge ve všech stádiích jeho použití. "Byl to hřbitov, který vyrostl v průběhu staletí," říká vědec.
Přítomnost zpopelněných lidských pozůstatků na území Stonehenge však nebyla pro archeology nikdy tajemstvím. Až donedávna většina vědců věřila, že struktura byla používána jako hřbitov pouze mezi 2800 a 2700 nl.
Kromě toho Parker-Pearson a jeho kolegové nezkoumali výsledky „čerstvých“vykopávek. Počátkem dvacátých let minulého století bylo na území Stonehenge objeveno 52 „sad“zuhelnatých kostí, které považují za své hlavní „trumfy“. Až dosud byly uchovávány v místním muzeu. Mimochodem, bylo dalších 49 kostlivců znovu zásobeno, protože pak z nějakého důvodu nebyly považovány za předměty vědecké hodnoty.
Nejstarší ostatky byly nalezeny v jedné z 56 starobylých hrobek obklopujících Stonehenge - tzv. Aubrey Holes. Pocházejí z období kolem roku 3000 př. Nl. Zbytky se datují zhruba do stejného období - od 3030 do 2880 př. Nl. Současně se v příkopu obklopujícím Stonehenge našlo více „čerstvých“kostí, které sahají až do let 2930-2870 př. Nl a 2570-2340 př. Nl. Později byly zbytky pohřbeny přibližně ve stejnou dobu, kdy neznámí stavitelé postavili obrovské kameny v Stonehenge za neznámým účelem.
Propagační video:
Tým Parker-Pearson se však ve svých zjištěních spoléhal nejen na stanovení věku zbytků nalezených v oblasti Stonehenge. Vědci podrobně prozkoumali tzv. Darringtonské zdi. Toto je název zaoblené archeologické lokality, která se nachází asi dvě míle severně od Stonehenge. Jak se ukázalo, v jeho středu je tzv. Jižní kruh - zbytky dřevěné konstrukce velmi podobné Stonehenge.
Dříve vědci objevili v oblasti Stan Darrington pozůstatky několika domů v blízkosti jižního kruhu, stejně jako struktury podél široké ulice spojující vykopávkové místo s nedalekou řekou Avon. Vědci se nyní domnívají, že na území Darringtonských zdí bylo nejméně 300 domů, což znamená, že zde bylo umístěno jedno z největších sídlišť na území tehdejší Evropy. Zabíral ne méně než 17 hektarů. Radiokarbonové datování také ukázalo, že hradby v Darrigtonu byly jakýmsi městem od asi 2600 do 2 500 př.nl - a právě tehdy byly v Stonehenge nainstalovány charakteristické dlouhé svislé kameny.
Parker-Pearson tvrdí, že jeho výzkum vede k jednoduchému závěru: Stonehenge nebyl izolován, ale byl polovinou antického archeologického komplexu. Lze předpokládat, že dřevěné cromlech, umístěné uprostřed velké osady, symbolizovaly pomíjivost života a jeho kamennou kopii - věčnost, s níž se lidé setkávají po smrti.
Parker-Pearson dokonce navrhuje, že geografické umístění dvou struktur - dřevěné - poblíž řeky by mohlo symbolizovat některé starověké přesvědčení místních obyvatel. Mimochodem, místní Avon, spojující dřevěnou a kamennou Stonehenge, mohli místní obyvatelé vnímat jako něco jako řeka Styx, díky níž byli lidé převáděni ze světa života do světa mrtvých.
Tim Darville z University of Bournemouth ve Velké Británii se však domnívá, že Parker-Pearson nezískal dostatek informací, aby mohl vyvodit takové dalekosáhlé závěry. Spolu s Jeffem Wainwrightem, bývalým šéfem organizace anglického dědictví, věří, že kamenná struktura mohla sloužit jako místo pro nějaký druh rituálu, mezi nimiž je léčivý rituál. Podle těchto studií pohřby v oblasti Stonehenge zanikly již v roce 2500, takže později se cromlech začaly používat k jinému účelu.
Je známo, že obrovské kameny, které tvoří cromlech, se obvykle obtížně nebo téměř nemožně pohybují z místa na místo. Nicméně, Stonehenge je unikátní v tom, že jeho základní modré kameny byly přepraveny 250 mil od Preseli Hills ve Walesu. Je možné, že starověcí tvůrci Stonehenge věřili, že tyto kameny mají nějakou magickou sílu - možná i uzdravení.
Kurátor Archeologického a antropologického muzea v Cambridge University, autor knihy The Complete Stonehenge, do velké míry podporuje Parker-Pearsonovu teorii. Podle něj však mohl být Stonehenge těžko použit výhradně jako hřbitov. Stejně jako většina náboženských budov starověku to byl, vlastně, objekt dvojího a možná trojnásobného použití. Pro tuto verzi existuje mnoho skutečností.
"Zdá se mi neuvěřitelné, že takový pracný a nákladný architektonický komplex jako Stonehenge byl vytvořen pro jediný účel." On říká. "Pravděpodobně by to mohlo být pohřební místo a také místo pro provádění léčebných rituálů."