Byla ve svých dvaceti letech. Jedno dítě má pět a druhé osm. Možná je najednou předstihla písečná bouře nebo záhadná nemoc. Nebo možná prostě nemohli žít bez sebe. A někdo, kdo je miluje, je pohřbil tak, že i po pěti tisících letech matka natáhla ruce, aby se setkala se svými dětmi, aby je navždy obejala na koberci květin.
Velmi vzácný trojitý pohřeb z roku 3315 před naším letopočtem
Foto: Mike Hettwer / National Geographic
Samozřejmě nikdy nebudeme vědět, co se s touto rodinou stalo. Jak zajímavé, vyzbrojené archeologickými důkazy, pokusit se obnovit obraz života našich předků!
Nebo spíš ne naše. Mluvíme o Sahare, kde mezinárodní tým vědců vykořisťuje pohřby z doby kamenné. O několik tisíc let později byl v časopise PLoS ONE publikován příběh zvratů a zvratů osudu starých afrických obyvatel.
V těchto dnech nebyl černý kontinent dosud rozdělený do dvou částí nekonečnou pouští a na těchto místech rozkvetla úrodná země, antilopy se pasou a hroší se potulují. A lidé se usadili kolem velkých, ale mělkých (až 8 metrů) jezer - s rybami a krokodýly.
Propagační video:
Celkem bylo v Goberu v oblasti řeky Niger nalezeno asi dvě stě hrobů. Tyto vykopávky jsou vzácným případem, kdy se vědcům podařilo dostatečně podrobně zrekonstruovat obraz lidského života za několik tisíciletí.
Starověcí Afričané nezanechali jen pohřby, ale také skládky odpadu (velmi cenné pro vědce) a předměty pro domácnost, zejména keramiku.
Poušť, nemilosrdná k živým, záhadně zachovaným stopám zaniklé civilizace. Až do jídelních setů té doby - skořápkové škeble úhledně uspořádané hostitelkami.
A lidé v těchto částech, poté, co je Sahara spolkla, jich bylo jen velmi málo - což nemohlo ovlivnit bezpečnost ostatků.
Skupina paleontologů uvízla v místních písech již v roce 2000 při hledání kostí dinosaurů. Práce skončila, když jeden ze členů skupiny, Paul Sereno z Chicagské univerzity, přesvědčil své kolegy, aby pokračovali ve výkopu - opravdu se mu líbily nepolapitelné obrysy něčeho na obzoru.
Instinkt vědce nezklamal. Když se vědci přiblížili k podezřelému místu, našli lidské pozůstatky, které bylo vidět pouhým okem pod vrstvou písku. Vypadají velmi starodávně.
Na cestách se jim podařilo odhalit asi patnáct koster. A téměř hrudník mrtvého muže - starověké artefakty, které mohou být cennější než jakýkoli poklad.
Obecně byli paleontologové nuceni ustoupit antropologům a archeologům. A někteří se rekvalifikovali.
Pomocí osvědčených postupů při hledání dinosaurů vědci neprováděli vykopávky tradičním způsobem - špachtlí a štětcem, ale uchýlili se k nové metodě: písek kolem zbytků byl fixován speciální směsí, a pak udělali „mumii“s omítkou a odstranili celou kostru.
Dr. Sereno se podařilo připojit k projektu National Geographic Society of United States, pod jehož záštitou se v roce 2003 začalo vykopávání.
Foto: Mike Hettwer / National Geographic).
Navzdory relativní bezpečnosti sídel se ukázalo, že pouštní klima má nevýhody: suché větry do značné míry prohrábaly zbytky a zbavovaly je těch nejmenších částic tkáně, které archeologové potřebovali. Písky způsobily další obtíže: jsou plynulé, což vylučuje datování zbytků horninami.
Vědci museli použít analýzu izotopů stroncia v intraosózním materiálu - primárně odebraných ze zubů. Dalším důležitým zdrojem informací byly zbytky pylu rostlin na hrnčířské hlíně, kamenných nástrojích, kostech a obecně.
Nakonec se nám to i přes všechny obtíže podařilo zjistit.
Halda na odpadky pocházející ze středu holocénu. Kromě analýzy izotopů a pylu u jednotlivých objektů byla provedena srovnávací kraniometrická analýza ostatků s jinými lidskými pozůstatky nalezenými v Africe, jakož i analýza luminiscence pro datování různých objektů - například tato hromada odpadků
Foto: Sereno et al./PLoS ONE
„Lidská“historie Sahary začala asi před 10 tisíci lety, když konečně skončila poslední doba ledová, a zrodila se nová geologická éra - holocén.
První lovci-sběrači-rybáři přišli do Gobero asi před 8 tisíci lety a žili tam jeden a půl tisíce let - do asi 6200 před Kristem. Vědci je připisovali kultuře Kiffů.
Byli to lidé z tzv. Přechodného období - od kočovného způsobu života k sedavému a už pohřbili své příbuzné. Mimochodem, jeden z pohřebů se stal nejstarším známým objektem tohoto druhu v Africe - je datován do roku 7500 před naším letopočtem.
Mimochodem, někteří vědci mají podezření, že kultura Teneriánů mohla spadnout pod vliv starověkých Egypťanů: během vykopávek byly objeveny minerály, které lze nalézt pouze v severním Středomoří.
Foto: Sereno et al./PLoS ONE
Přestože zemědělství dosud neproniklo do Kiffianů, vyznačovalo se překvapivě působivou postavou: růst mužů i žen byl v průměru asi dva metry.
Afričané a rybí strava se zjevně cítili sebevědomě - na místě výkopu se našli harpuny pro lov obřího pětimetrového sumce. V Sahary to tehdy bylo úplně jiné. Ústupující ledovec naplnil poušť životem.
Ale pak velká suchá země přišla znovu a trvala tisíc let: od 6200 do 5200 př. Nl.
To, co se stalo během tohoto tisíciletí, není úplně jasné, ale po suchu, kdy se voda opět vrátila do pouště, začali tam žít úplně jiní lidé. Byli méně prominentní, štíhlí a měli protáhlé úzké hlavy.
Ale „děti“, které vědci nazývali Tenerians (po Pouštní poušti), se staly pokročilejšími. Lovci získali sofistikované nástroje a do jejich domovů byly přivezeny umělecké předměty, včetně skořápek slonoviny a měkkýšů.
Největším překvapením však byla složitost a rozmanitost pohřebních rituálů. Byli to Tenerijci, kteří tak dojímavě pohřbili mladou ženu a její děti.
Na báječném koberci vonných pupenů. Tyto paleontologické dovednosti Dr. Serena se hodily: vědci našli v pohřebišti velké množství pylu a úplně jiné barvy.
Působivé rituální praktiky však nejsou nejpřekvapivější. Pro pohřby si lidé, kteří jsou odděleni několika tisíci lety, vybrali stejné místo: jejich hroby, které se střídají, jsou rozptýleny po dvou starodávných dunách.
„Sahara je jednou z nejzajímavějších laboratoří pro studium lidské reakce na změnu klimatu,“řekla antropologka Susan Keech McIntosh z University of Houston. "V tomto případě nám množství a kvalita pozůstatků dává bezprecedentní úroveň detailů v porozumění procesů, které tehdy probíhaly."
Foto: Sereno et al./PLoS ONE
Podle autorů díla však tito byli zástupci dvou různých kultur a jedna později nahradila druhou.
Ne každý je však přesvědčen o nezávislosti těchto dvou populací. Někteří vědci to naopak považují za hlavní objev a zároveň hlavní tajemství.
Například, Joel Irish z Aljašské univerzity, Fairbanks věří, že je zapotřebí podrobnější srovnávací analýza „starých“a „nových“Goberijců. Podle jeho názoru to mohli být stejní lidé, kteří nejprve odešli a pak se vrátili. Pravda, mírně upravená.
Jsou Kiffané (lebka vlevo je asi 9,5 tisíc let stará) a Tenerians (lebka vpravo je asi 5,8 tisíc let) jsou příbuzní? A nevedla suchá období k přiměřené adaptaci starých Afričanů?
Foto: Mike Hettwer / National Geographic
Přesnější odpověď na tuto otázku mohla být získána pomocí srovnávací analýzy DNA, ale genetický materiál dosud nebyl extrahován. Podle Dr. Serena se o to pokusil několikrát, ale selhal.
Američan však zůstává optimistický: „Nebude to snadné, ale zvládneme to.“
Pokud bude další výzkum úspěšný, bude téměř poprvé možné obnovit konzistentní vývoj starověké kultury po několik tisíciletí.