Zatímco pravopis a zvuk slov „Litevci“a „Litvinians“jsou podobné, tyto dva pojmy znamenají různé jevy. Litevci se nazývají ethnos, která se tvořila po mnoho staletí ze dvou kmenových skupin příbuzenství. Prvním je Aukštaits, pobaltské kmeny, které obývaly východní region a centrum moderní Litvy. Druhá skupina kmenů - Samogité neboli Zhmudinové - žila v západní části.
Aukštaity a Zhmudiny
Z Aukstaitů a Zhmudinů se postupně vytvořil jediný etnos, a pak národ se společným jazykem, kulturou a státností. Tento národ se nyní nazývá Litevci. Etničtí Litevci mohou žít kdekoli - v Austrálii, na Sibiři nebo v Kanadě - a zůstat litevští. Tento pojem znamená národnost, společné kořeny.
Kdo jsou Litevci
Litvin je spíše termín „teritoriální“. Označuje celou populaci Litevského velkovévodství (XIII-XVIII století). Tato kdysi mocná knížectví obsadila obrovské území. Zahrnovalo mnoho zemí: celé moderní Bělorusko, velkou část Litvy a Ukrajiny, některé regiony Lotyšska a Estonska, část Polska a Moldavska a celý západ Ruska.
Litevci tedy nebyli pouze skuteční etničtí Litevci, ale také všichni Bělorusové, někteří Ukrajinci, Moldovanové, Poláci a zástupci jiných etnických skupin, kteří žili v uvedených zemích. Aby byl člověk považován za litevského, nemusel vůbec patřit k litevskému národu.
Propagační video:
Slovo „Litvin“bylo často používáno jako opozice mezi západními Slovany žijícími v Litevském velkovévodství a „východními“(Rusyny), kteří žili v Moskevském velkovévodství. Tyto dva mocné státy byly silně na nepřátelství v XV-XVI století. Příčinou nepřátelství byly vážné teritoriální nároky. Jména „Rusiny“a „Litviny“měla dále zdůrazňovat rozdíl mezi populací těchto knížectví.
Moderní historie
Je zajímavé, že v 21. století se objevilo celé hnutí s cílem oživit dřívější význam pojmu „litvin“. Zmizení Litevského velkovévodství byli zástupci tohoto trendu přejmenováni novým způsobem ve Velké LITVA (GREAT LITHUANIA). Je považována za dědicku dlouho zaniklého knížectví.
Každý Běloruský, Polský, Ukrajinský, Moldavský, Estonský, Lotyšský nebo etnický Litevec žijící nyní na území Velké Litviny lze právem nazvat Litvinem (jedná se o historické regiony, které byly před mnoha staletími součástí velkovévodství Litvy). Zástupci tohoto hnutí se domnívají, že Litevci jsou otevřeným národem a přijímají do své přátelské rodiny každého, kdo cítí potřebu připojit se ke kultuře tohoto lidu.