Tým vědců z Oxfordské univerzity zjistil, že spáchaní ateisté se bojí smrti víc než horliví následovníci jakéhokoli náboženství doufajícího v život v nebi. Vědci se dívali na souvislost mezi religiozitou a úzkostí ohledně smrti, aby zjistili, zda naděje na vyšší moc nám pomůže vyrovnat se s tím, že každý zemře. Vědecká práce byla prováděna v rámci teorie teroristického řízení, která uvádí, že touha žít a strach ze smrti v člověku neustále bojují. Právě tento konflikt, podle stoupenců teorie, vedl ke vzniku kultury a náboženství.
Odborníci shromáždili údaje o 26 000 účastnících ve 100 studiích provedených v letech 1961 až 2014. Ukázalo se, že lidé, kteří vroucně věřili - ve svého boha, v život po smrti, v reinkarnaci - se nebojí umřít. Zároveň ti, kteří měli vnitřní religiozitu (tj. Náboženství pro ně bylo cenné), projevovali ve smrti méně strachu než ti, pro něž byla charakteristická vnější religiozita (tj. Tito lidé používali náboženství spíše jako prostředek k dosažení svých cílů)).
Teorie zvládání strachu ze smrti také znamená, že ateisté se smrti příliš nebáli, jako by se o to obávali, obrátili by se k náboženství. Z 11 studií, kterých se ateisté účastnili, tuto hypotézu podpořilo 10. Většina ateistů se nebála vlastního zániku. Tak, řekl vědec Jonathon Jong, lidové přesvědčení, že náboženští lidé se bojí smrti méně než ateisté, není pravda. Ve skutečnosti vše závisí pouze na síle víry.