Bylo to v době, kdy Britové byli prostě posedlí spiritismem a žádná strana by se bez seance neobešla.
Jednou na Štědrý den mě můj přítel, který pevně věřil v možné spojení s druhým světem, pozval, abych ho navštívil. Slíbil, že potkám známé médium.
"Je to dívka," řekl. - Velmi milý a extrémně nadaný. Nepochybuji, že se vám bude líbit.
Nevěřím ve vzhled duchů, ale rozhodl jsem se, že se trochu pobavím, a dal jsem souhlas. Musím říci, že pak jsem se právě vrátil domů po dlouhém pobytu v zahraničí, moje zdraví bylo otřesené a jakýkoli vnější vliv byl znepokojující a moje nervy byly na hranici možností.
Přesně v určený čas jsem se ocitl v domě mého přítele, který mi představil další jedince, kteří chtěli být svědky neobvyklé akce. Někteří z nich, jako já, se poprvé shromáždili kolem stolu, zatímco jiní, štamgasti, okamžitě zaujali svá obvyklá místa. Dívčí médium tam ještě nebylo, v očekávání jsme ji zahájili církevní hymnou.
Sotva jsme se dostali k druhému verši, když se dveře otevřely a do místnosti se vznášel dlouho očekávaný host. Sedla si vedle mě a přidala se k našemu sboru, který dokončil žalm až do konce. Poté jsme všichni položili ruce na stůl a ztuhli v očekávání prvního projevu druhého světa.
Stále jsem si myslel, že to, co se děje, bylo docela vtipné, ale v tichu, které vládlo, a při slabém osvětlení jsem si postupně začal představovat, že místnost začaly zaplňovat neurčité stíny. Z křehké postavy, která se skloněnou hlavou seděla vedle mě, dýchala hrůzou a najednou mě chytila mrazivá hrůza, kterou jsem nikdy předtím nezažil.
Od přírody nejsem příliš ovlivnitelný a nemám sklon věřit předsudkům, ale od té doby, co tato mladá dívka vstoupila do místnosti, mi jako srdce ležela ruka, studená železná ruka, která ji stiskla, jako by ji nutila zastavit. Můj sluch se stal ostřejším a citlivějším, takže mi zvuk hodin v kapse vesty připadal jako zvuk drtiče kamene a zdrženlivé dýchání těch, kteří seděli kolem stolu, mi působilo na nervy jako obláček parního stroje.
Propagační video:
Pokoušel jsem se uklidnit, podíval jsem se na médium a zdálo se mi, že mi vlna čerstvého vzduchu ochladila hlavu a hrůza ustoupila.
"Šla do transu," zašeptal mi majitel. - Počkejte, teď promluví a řekne, kdo k nám přišel.
Když jsme seděli a čekali, stůl se nám několikrát třásl pod rukama a po místnosti se ozvalo klepání. Toto magické srážení krve a navzdory tomu vtipné představení ve mně vyvolalo smíšené pocity: chtěl jsem buď v panice utéct, nebo zůstat a rozesmát se. Ale možná ta hrůza opět zvítězila.
Nakonec dívka zvedla hlavu a položila dlaň na mou ruku a promluvila zvláštním, monotónním a nějakým vzdáleným hlasem:
- Je to poprvé, co se sem vrátím poté, co jsem prošel svou životní cestou. Ale pak jsi mi zavolal - a já jsem před tebou …
Trhl jsem, když se její dlaň dotkla mé ruky, ale neměl jsem to srdce, abych se osvobodil od jejího lehkého a měkkého sevření.
"Říkal bys mi ztracená duše." A teď jsem v nejnižším kruhu. A minulý týden jsem byl v těle a cestou do Whitechapelu jsem potkal smrt. Byl jsem někdo, koho lze považovat za neúspěch. Ano, selhání. Mohu vám říct, jak to bylo?..
Oči média byly zavřené. Nevím, jestli to byla moje horečná představivost nebo realita, ale zdá se, že zestárla a začala vypadat neupraveně a rozpačitě, jako by lehká vágní maska degradace a opilý zlozvyk skryla dřívější měkkost jejích rysů.
Všichni mlčeli a médium pokračovalo:
- Celý ten den jsem putoval po ulicích, hladový a nešťastný. Protáhl jsem své smrtelné tělo bahnem a mokrým sněhem, protože den byl kašovitý a byl jsem promočený až na kost. Ano, byl jsem žalostný, ještě více ubohý než teď, protože Země je pro lidi jako já mnohem hroznější peklo než peklo, kde se nyní nacházím …
Když jsem ten večer bloudil, zkusil jsem si promluvit s kolemjdoucími, ale všichni to jen oprášili. V zimě bylo málo práce a můj vzhled byl, mírně řečeno, ne příliš atraktivní. Odpověděl jen jeden malý muž s tmavou, špatně rozeznatelnou tváří, mluvil velmi tiše a byl oblečený mnohem lépe než moji obvyklí klienti.
Jen se mě zeptal, kam jdu, a hned odešel, peníze nechal v dlani, za což jsem mu poděkoval. Hospody se měly brzy zavřít, a tak jsem zrychlil tempo, ale cestou jsem otevřel ruku a uviděl nějakou podivnou cizí minci s podivnými čmáranicemi. Nikdo by ji nevzal do hospody, takže jsem musel bloudit v mlze, pod sněhem a deštěm, aniž bych si promočil hrdlo.
Rozhodl jsem se, že už nemá smysl zůstat na ulici, obrátil jsem se k domu, kde jsem si pronajal byt, abych šel spát, protože jsem neměl jídlo. A pak mě najednou někdo zezadu chytil za pláštěnku. Otočil jsem se, abych zjistil, o koho jde.
Byl jsem sám, nikdo a nic nebylo nablízku, kromě mlhy a tlumeného světla lampy na nádvoří. Cítil jsem, že mě něco drží, něco se shromažďuje, jako by mě obklopilo. Ale co?.. Tomu jsem nerozuměl. Snažil jsem se křičet, ale nemohl jsem, ten neviditelný člověk mi stiskl hrdlo a začal mě dusit, takže jsem spadl na zem a ztratil vědomí.
Hned v příštím okamžiku jsem se probudil a nechal své ubohé zmrzačené tělo a viděl jsem, že leží na zemi … Ano, vy sami teď vidíte všechno …
Ano, když střední dívka ztichla, místnost najednou zmizela a já jsem to všechno viděl: zmrzačenou mrtvolu ležící na špinavé dlažbě, nad ní se skláněla nechutná poskakovaná tvář, dlouhé drápy a hustá mlha místo skutečného těla.
"To udělal a měli byste to vědět," pokračovalo vysílání ve vysílání. "Přišel jsem vás požádat, abyste ho našli."
- Je Angličan? - řekl jsem šokovaně, když vidění zmizelo a místnost byla opět jasněji viditelná.
- Toto stvoření není muž ani žena, ale žije jako já, není teď daleko ode mne, ale dnes večer se ti to může zdát. Pokud však chcete udělat maximum a pomoci mi, můžu ho přivést zpět do pekla …
Zasedání začalo být příliš zastrašující a majitel se po společné dohodě rozsvítil. Pak jsem poprvé viděl médium správně. Už se osvobodila od zla, které ji ovládalo, a ukázalo se, že je to okouzlující dívka ve věku kolem 19 let s nejvíce, jak jsem se rozhodl, okouzlujícími hnědými očima, do kterých jsem se kdy podíval.
- Věříš tomu, co jsi řekl? Zeptal jsem se jí.
- A o čem jsem mluvil?
- O zavražděné ženě.
"Nic o tom nevím." Pamatuji si jen, že jsem seděl u stolu. Nikdy nevím, o čem jsou moje vize …
Říkala pravdu? Pohled v jejích tmavých očích byl upřímný, nemohl jsem mu pomoct, ale nevěřit mu.
Po návratu domů jsem si uvědomil, že bych sotva dokázal brzy usnout. Byl jsem rozhodně rozrušený, velmi nervózní a pokáral jsem se, že jsem šel na tuto seanci. Spěšně jsem svlékl šaty a šel spát, složil jsem si přísahu, že už nikdy nebudu muset chodit na tak nechutná shromáždění.
Poprvé v životě jsem se neodvážil zhasnout světlo. Zdálo se mi, že místnost byla plná duchů, že sem se mnou vstoupil pár ďábelských přízraků, zabiják a jeho oběť, kteří teď soupeří o mou duši. Když jsem si zakryl hlavu přikrývkou, protože byla chladná noc, stále jsem se snažil spát.
12 hodin! Další výročí narození Krista. V nedalekém kostele jsem zaslechl pomalé cinkání zvonu, a když utichly, zaslechl jsem ozvěny zvonkohry jiných kostelů. Ale i teď, ve osvětlené místnosti, se mi zdálo, že tu o Vánocích tu je někdo jiný.
A najednou, když jsem tam ležel a přemýšlel, co mě probudilo, ucítil jsem vzdálený zoufalý výkřik: „Pomozte mi!“Ve stejné chvíli přikrývka pomalu sklouzla z postele a padla v zmačkané hromadě na podlahu.
- To jsi ty, Polly? - zvolal jsem a vzpomněl jsem si, že při seanci se duch, který převzal vlastnictví média a nás, nazýval tímto jménem.
V uších mi jasně zazněly tři údery na sloup postele a signalizovaly: „Ano!“
- Můžeš se mnou mluvit?
- Ano, - odpověděl mi spíše ozvěna než hlas, a já jsem cítil, jak mi po páteři stékají zimnice, a přesto jsem se snažil udržet svou duchapřítomnost.
- Mohu tě vidět?
- Ne!
- A cítíš?
Okamžitě jsem ucítil lehkou studenou dlaň, jak se dotkla mého čela, a pohladil mě po tváři.
- Pane, co chceš?
- Zachraňte tu dívku, v jejímž těle jsem byl dnes večer. Zlo ji sleduje a zabije ji, pokud to nestihnete včas.
Vyděšený jsem vyskočil z postele a okamžitě jsem se oblékl, matně cítil, že mi s tím Polly pomáhá. Na stole jsem měl kandyanskou dýku, přivezenou z Cejlonu, koupil jsem ji kvůli starověku a elegantní výzdobě. Když jsem opustil místnost, vzal jsem ho s sebou a neviditelná světelná ruka mě vytáhla z domu a táhla mě po zasněžených ulicích.
Nevěděl jsem, kde to médium žije, jen jsem sledoval, kam mě neviditelná ruka vedla lehkými trhnutími. Uhýbal jsem se a prořezával zatáčky, skoro jsem běžel se sklonenou hlavou divokou, oslepující vánicí a na ramena mi padaly těžké vločky sněhu. Nakonec jsem se ocitl před domem, který, jak mi naznačoval nějaký šestý smysl, musel vstoupit.
Na druhé straně ulice jsem si všiml muže, který sledoval slabě osvětlená okna. Opravdu jsem se na něj nemohl dívat a potom jsem mu nevěnoval zvláštní pozornost. Jednoduše jsem vběhl po schodech na verandu do domu, kam mě vedla neviditelná ruka.
Jak se dveře otevřely a zda se vůbec otevřely, to nemohu říci, vím jen to, že jsem vstoupil jako ve snu, okamžitě vylezl po schodech a najednou se ocitl v ložnici, kde vládl soumrak.
To byla její ložnice a tam jen bojovala s démonem, který ji dusil drápy tlapkami, které byly viditelné, zatímco všechno ostatní vířilo a rozmazávalo.
Díval jsem se na všechno najednou: na její polonahou postavu, roztroušenou postel, beztvarého démona svírajícího něžné hrdlo - a okamžitě na něj násilně zaútočil kandyanskou dýkou. Napíchl jsem ty strašné tlapky a začarovaný obličej a z ran, které jsem způsobil, vytryskla krev a všude zůstaly ošklivé skvrny. Nakonec démon přestal bojovat a zmizel jako strašná noční můra. Pološkrtená dívka, osvobozená od svého divokého sevření, probudila křikem celý dům a z ruky jí vypadla podivná mince, mince z pekla, kterou jsem automaticky vzal.
Cítil jsem, že moje práce je hotová, opustil jsem ji a šel dolů po schodech, stejně jako jsem vylezl, bez překážek a ani si toho nevšimli ostatní obyvatelé domu, kteří v nočním oblečení běhali do ložnice, odkud bylo slyšet výkřiky.
Opět na ulici s mincí, která mě pálila v jedné ruce a dýkou v druhé, jsem spěchal pryč, ale vzpomněl jsem si na muže, který sledoval okna. Je tu stále? Ano, tady, ale už na zemi, poražený a vypadající jako beztvará tmavá hromada na bílém sněhu.
Přišel jsem blíž a zkoumal ho. Je mrtvý? Ano. Otočil jsem ho a viděl, že má hrdlo podříznuté od ucha k uchu. Pak mě zasáhly jeho zlomyslné, ponuré, smrtelně bledé, dotkl se tváře horského popela a drápaných rukou, podobných zvířecím tlapkám. Po celém těle měl hluboké rány od mé kandyanské dýky a měkký bílý sníh kolem něj byl potřísněný krví. A pak jednoho rána zazněly zvonkohry a odněkud zdaleka se ozvaly hlasy zpěváků chválících Krista. A pak jsem se odvrátil a aniž jsem vyrazil ze silnice, spěchal pryč do neproniknutelné temnoty vánoční noci.
Hume Nisbet