Blesk se tvoří takto. Bouřkové mraky rostou a stávají se silně nabitými. Nejvyšší vrstva akumuluje pozitivněji nabité ionty, zatímco spodní vrstvy akumulují více záporných iontů. Když jsou náboje odděleny, vytvoří se elektrické pole a vzduch působí jako nárazník oddělující záporné a kladné ionty. Když se náboj zesílí, překoná izolátor a vytvoří blesk buď v oblaku (rozptýlený blesk), nebo venku (klikatý blesk).
Vzácný typ blesku nazývaný úzký bipolární impuls, mnohem silnější než běžné údery blesku, je však vytvářen proudem kladných nábojů. K tomuto typu blesku obvykle dochází, když náboj zasáhne z „kladného“vrcholu bouřkového mraku do negativně nabitých kaluží na zemi.
Studiem úzkého bipolárního pulsu vědci z New Mexico Institute of Mining and Technology (USA) zjistili, že jiskra, která „zapálí“tento typ blesku, způsobí „relativně neznámý“výboj - rychlý pozitivní rozpad. Tyto jiskry jsou velmi rychlé a pohybují se rychlostí až 100 milionů m / s. Jsou také nejmocnějším zdrojem rádiového výzkumu na Zemi.
Vědci plánují zjistit, jak rychle se vytvářejí pozitivní rozpady a jak bouřkové mraky generují tolik elektrického proudu.