Američtí neurologové popsali nové případy vzácné duševní poruchy - Witzelsuchta nebo nekontrolovatelné nutkání žertovat. Vědci si všimli nezávislé povahy porážky smíchu a smyslu pro humor, jakož i různých zranění, která vedou k neobvyklým příznakům. Studie je uvedena v časopise The Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences a je stručně uvedena v Discover.
Vědci vyprávějí historii dvou pacientů s různou etiologií a vývojovou historií Witzelsuchta. Prvním je 69letý muž, který je v pokušení žertovat pět let. Tato vlastnost jeho manželce nakonec nelíbila: pacient ji často v noci budil, aby řekl nový vtip. Výsledkem bylo, že aby svého manžela neobtěžoval, začal si je zapisovat do samostatného zápisníku, který přinesl lékařům. Lékaři spojili tuto poruchu s nedávnou cévní mozkovou příhodou, která poškodila jádro levé kaudy. Dalším důvodem však může být subarachnoidální krvácení, které poškodilo pravou stranu čelního laloku.
Druhým pacientem je 57letý muž, který se za pár let změnil na žolíka. Zároveň se stále více uvolňoval, choval se stále více neslušně. Výsledkem bylo, že začal vtipkovat téměř nepřetržitě a smál se svým vlastním vtipům. Humor někoho jiného mu připadal absolutně ne vtipný. V budoucnu se duševní stav muže nadále zhoršoval: projevily se u něj příznaky Parkinsonovy choroby a o několik let později zemřel. Pitva ukázala Pickovu chorobu (destrukci a atrofii mozkové kůry).
Autoři studie poznamenávají, že v lidské psychice funguje smích autonomně od smyslu pro humor: na rozdíl od nekontrolovatelného smíchu v jakékoli situaci (běžný příznak), u Witzelsuchta je smích adekvátní: pacientům se jejich vtipy zdají vtipné.
Dříve se za příčinu této poruchy považovalo poškození orbitofrontální oblasti pravé strany mozku. Vědci poznamenávají, že při tom mohou hrát důležitou roli také poruchy fungování nervových spojení mezi čelním lalokem a subkortikálními strukturami mozku.