Vědci z University of Nacional de Quilmes (Argentina) a University of Puget Sound (USA) zjistili, že slavný mechanismus Antikythera je téměř o století starší, než se dříve myslelo.
Mechanismus Antikythera je jakýmsi astronomickým počítačem s více než třiceti rychlostními stupni a číselníky se šipkami, pomocí kterých můžete určit polohu na obloze Měsíce, Slunce, Marsu, Venuše, Merkuru, Jupitera a Saturnu k určitému datu a také vypočítat zatmění Slunce a Měsíce. Mechanismus byl nalezen v roce 1900 řeckým potápěčem v Egejském moři poblíž ostrova Antikythera na místě vraku lodi z 1. století před naším letopočtem. a je považováno za vůbec první analogové výpočetní zařízení.
Mechanismus se stal široce známým po článku „Ancient Greek Computer“, publikovaném v roce 1959 v časopise Scientific American Derekem de Soll Price, ale zmínky o něm byly nalezeny ve starověkých kronikách, například v Cicero knize „O povaze bohů“: „míč, který nedávno vytvořil náš přítel Posidonius, reprodukuje to, co se děje na obloze se Sluncem, Měsícem a pěti planetami v různé dny a noci. “Samotný mechanismus Antikythera a funkční verze vytvořená vědci jsou uloženy v Národním archeologickém muzeu v Aténách (Řecko).
Radiokarbonová analýza mechanismu určila jeho věk mezi 150 a 100 před naším letopočtem a nyní vědci zkoumali jeho část nezbytnou k určení zatmění. Teoretickým základem studie bylo saros - období, po kterém se opakuje řád zatmění Slunce a Měsíce. Saros se rovná 223 synodickým měsícům měsíce, což je 6585,32 dne, tedy téměř 18 kalendářních let. V praxi používali starověcí astronomové exceligmos - období rovnající se třem sarosům, což je výhodné v tom, že jde o celý počet dní - 19 756 dní.
Vědcům se podařilo vypočítat, že mechanismus pro předpovídání zatmění ukáže nejpřesnější výsledky, pokud bude jako „výchozí bod“Sarosu zvolen 12. květen 205 př. Tento objev jim umožnil dojít k závěru, že zařízení bylo vyrobeno koncem III - začátkem II. Století před naším letopočtem. Vědci však poznamenali, že tato skutečnost nemusí určovat datum sestavení konkrétního mechanismu, ale dobu vývoje jeho konstrukce.