Pátrání po slavných městech Sodom a Gomorrah, o nichž Bible říká, dlouho zabývalo mysl archeologů. Podle biblických textů byla města zničena z velké míry za hříchy jejich obyvatel ohněm a sílou z nebe. Celé generace vědců se pokusily najít zmizená města pečlivým studováním starověkých literárních zdrojů a porovnáním starověkých názvů dotyčných míst se jmény moderních. Abychom pochopili rozsah katastrofy, která nastala v té době, stačí citovat slova Bible: „A Pán pršel od Pána síru a oheň na Sodomě a Gomorrah od Pána z nebe a svrhl tato města a celé toto okolí …“.
Sodom a Gomorrah, podrobení odvetě, jsou také popsáni v Koránu: „A za úsvitu je zahalil řev a my jsme obrátili jejich vesnice vzhůru nohama a nalili jsme na ně kameny …“
Zmíněná města byla ve výhodné geografické poloze, příroda kolem byla bohatá a země byla úrodná, skrz tato místa prošla řada karavanových tras. Obyvatelé Sodomy a Gomory však byli nesmírně hrdí na svou prosperitu a ve svém životě šli do krajního zla: okrádání karavanů a cestujících bylo pro ně přirozenou okupací, s radostí odsoudili žebráka, který jim padl na hladovění, odsoudil ho k ponížení a výsměchu. … S tím vším se neomezeně oddávali nepřirozeným žádostem, vstupovali do divokých vztahů nejen mezi sebou, ale v tomto ohledu také představovali nebezpečí pro všechny cestovatele, kteří s nimi byli náhodou.
Kromě těchto měst byli také zničeni Adma a Sevoim, kteří byli poblíž a svým způsobem života byli velmi podobní Sodomovi a Gomoru. Pouze páté město Sigor bylo Pánem prominuto kvůli spravedlivému muži Lotovi, který se tam usadil se svými dcerami a uprchl před katastrofou.
Pokusy o hledání měst byly spojeny s údajem o prastarých zdrojích na hojném množství asfaltu umístěného vedle nich. Bible tedy uvádí v údolí Siddim, kde čtyři králové bojovali proti pěti, velké množství „pitch jam“(asfaltových jezer). Tato okolnost okamžitě přitahovala pozornost vědců k Mrtvému moři, kde byla přítomnost asfaltu zaznamenána starými autory. Je zajímavé, že Mrtvé moře, které je neživým vodním útvarem o velikosti 65 x 15 km, se vyznačuje extrémně vysokou koncentrací soli, asfaltu a síry ve svých vodách. Místní arabské legendy mluví o troskách starověkých měst na dně Mrtvého moře. Pozornost vědců na cestě za hledáním zmizelých měst tak byla upoutána právě na tomto místě.