Skupině vědců a lékařů z Francie se podařilo naučit člověka, který byl úplně ochrnutý pod krkem, mentálně ovládat pohyby exoskeletu. Do jeho mozku byly implantovány senzory, které přenášely motorické povely do obleku. Výsledkem bylo, že 28letý Francouz jménem Thibault byl schopen projít přes 100 metrů a provádět jednoduché pohyby rukou. Autoři popsali svou práci v lékařském časopise The Lancet.
Francouzské biotechnologické centrum Clinatec společně s Fakultní nemocnicí v Grenoblu přijalo do experimentu dva ochrnuté pacienty. Jeden z nich byl z programu vyřazen kvůli technickým problémům. Druhý byl implantován dvěma senzory do senzorimotorických oblastí mozku. Po poranění páteře v oblasti krku v důsledku pádu z balkonu měl paže a nohy úplně ochrnuté.
Motorické signály z mozku byly zpracovány v reálném čase pomocí adaptivního algoritmu, který se pokusil dekódovat směr požadovaného pohybu. Aby bylo možné dosáhnout dostatečné přesnosti při interpretaci mozkových signálů, musel pacient trénovat mentální kontrolu nad systémem po dobu dvou let. Výcvik probíhal formou počítačové hry - úkolem pacienta bylo přimět osobu na obrazovce k pohybu rukama a nohama, uvádí CNN.
V červnu 2019 se Thibaultovi podařilo navázat kontakt s programem, který řídil pohyby chůze a rukou exoskeletonu. Pacient dosáhl úspěchu v 60-70% případů. Celkově se mu zatím podařilo projít asi 145 metrů uvnitř laboratoře.
Thibault připustil, že „zítra ve svém exoskeletonu nebude moci jít domů.“Podle BBC se však po prvních krocích v obleku cítil jako „první muž na Měsíci“.